大公報綜合《紐約時報》、BBC報道：美國官員透露，一批多達6萬磅（約27.2噸）的化學品硝酸銨，今年4月本應從懷俄明州藉由火車運往加州，沒想到途中這些硝酸銨竟「不翼而飛」，至今仍未找到。硝酸銨多作為肥料使用，但其極易爆炸，常被用於製成炸藥，曾有恐怖分子利用硝酸銨製造土製炸彈製造恐襲，硝酸銨也曾引發駭人的大規模爆炸事件。所以考慮到其危險性和失蹤的劑量之大，加州正進行緊急調查。
美國炸藥製造商「Dyno Nobel」率先向當局通報事件。據悉，這輛火車於4月12日離開懷俄明州夏延，在兩周後抵達加利福尼亞州達莫哈韋沙漠的一個車站時，工作人員發現車廂是空的。
該公司表示，裝有硝酸銨的車廂在離開懷俄明州的製造地時曾確認密封，抵達加州時，車廂密封條也「完好無損」。聲明中稱，這批硝酸銨是以顆粒形式運輸的，初步評估是「車廂底部可能在運輸過程中發生洩漏」。不過，有聯邦鐵路管理局的人員指出，調查顯示，「其中一節車廂廂門並未正確關閉」。
負責運載這批硝酸銨的鐵路公司聯合太平洋公司（Union Pacific）的發言人表示，Dyno Nobel的調查仍處於「早期階段」，並指出如果化學品確實從鐵路車廂中洩漏出來，那麼會被土壤吸收且不會造成其他傷害。
涉事火車將被運回懷俄明州進行進一步調查。目前針對硝酸銨遺失的調查中，並未涉及任何犯罪活動。
曾被用於1995年美聯邦大樓恐襲
硝酸銨是一種工業化學品，在農業上主要用作高氮肥料。它本身相對無害，但如果將其添加到燃料中並受熱、加壓就會「爆炸」，所以會被用於採礦、採石和土木建築中完成爆破，多次被恐怖分子製作成炸彈使用。
在1970-80年代，愛爾蘭共和軍（IRA）就進行過多起硝酸銨炸彈的攻擊。1995年，美國俄克拉何馬市恐襲爆炸案震驚全美，恐怖分子便是利用了一輛租來的卡車，裝載了近2噸的硝酸銨和其他化學藥品改造的土製炸彈，共造成168人死亡，853人受傷，是「911」之前美國最嚴重的恐怖攻擊事件。
因為硝酸銨被用於土製炸彈的次數過多，各國安全部門與海關，也會留意硝酸銨的貨物往來。2007年，英國安全部門注意到5名男子大量搜購600公斤硝酸銨，而破獲一起試圖炸毀英國多個地點的恐怖行動，他們被判處終身監禁。
美國化學品監管混亂
硝酸銨曾經引發美國歷史上最嚴重的工業爆炸事故。1947年，一艘載有約2300噸硝酸銨的貨船，在得州城市得克薩斯城港口發生連環爆炸，更引發海嘯，最終造成581人喪生，超過3500人受傷，上千座建築受損。美國聯邦政府從此開始對硝酸銨等化學品加強了監管。2013年，得州化肥廠又發生了與硝酸銨有關的爆炸，導致15人死亡、160多人受傷。除了美國外，2020年，黎巴嫩貝魯特港一個倉庫中的2000多噸硝酸銨發生爆炸，造成200多人死亡，6000人受傷。
美國頻頻出現化學品監管不力以及運輸混亂的情況。今年2月3日，一列運載有毒化學品的列車在美國俄亥俄州東部脫軌，有毒易燃氣體氯乙烯洩漏並起火。當天附近約有1900名居民撤離，之後事故地附近還發現了死魚以及死雞。
美國國家環境保護局（EPA）及非營利組織「化學災害預防聯盟」收集的數據分析顯示，僅在2023年的前七周，就記錄了30多起化學品洩漏安全事故，大約每兩天就會發生一起。該組織2022年記錄到188起化學品洩漏事故，2021年為177起。
美國今年發生多起 化學品意外事件
•2月3日晚，一列運載有毒化學品的列車在俄亥俄州東部巴勒斯坦鎮脫軌，有毒易燃氣體氯乙烯洩漏並起火。1900名居民撤離，之後事故地附近也發現死魚以及死雞。
•2月14日，亞利桑那州一輛大型貨車發生碰撞，車上載有的有毒危險品硝酸洩漏，現場瀰漫着棕色濃霧。
•3月24日，賓夕法尼亞州一家化工廠的管道破裂，引起超過3萬升的水溶性丙烯酸聚合物溶液洩漏並流進特拉華河支流奧特溪，影響4個州約1400萬人的飲用水源。當地居民擔憂用水安全，出現瘋搶瓶裝水的情況。
•5月15日，美國得州的馬拉松石油公司一家煉油廠因泵密封失效引發大火，一名員工在事故中死亡，另外兩名員工被送往醫院，工廠有害物質恐影響附近居民。
（來源：大公報A23：國際 2023/05/23）
