5月2日為世界哮喘日，世界衞生組織（WHO）估計全球有2.62億人受哮喘（Asthma）影響，推算現時香港哮喘患者逾40萬人，每年平均有70-90人死於哮喘病發，其中有20-30人正值精壯之年（15至44歲）。

呼吸系統科專科石嵐軒醫生表示，哮喘是一種常見的疾病，約10%兒童及5%成人曾出現哮喘的病徵。哮喘泛指過敏性支氣管長期發炎，症狀包括持續或反覆咳嗽，尤其於晚間、季節轉變、感冒時或運動後出現，患者亦會出現氣喘、呼吸困難、喘鳴，即是呼吸時發出的「牽牽聲」，以及胸口有壓迫感。在哮喘總人群中，有5%至10% 為嚴重哮喘。

哮喘的成因與遺傳和環境有關連，且誘發因素十分多，包括致敏原（例如塵蟎或蟑螂的排泄物、動物毛髮、花粉、霉菌）、病毒性呼吸道感染（例如感冒）、情緒不穩及劇烈運動等。

至於患哮喘的風險因素，則有遺傳性過敏症、氣管高度敏感、性別、種族、經濟劣勢、室內/室外過敏原、污染（如PM2.5），而肥胖、職業、吸煙及呼吸道感染/鼻炎，更是嚴重哮喘的主要風險因素。

嚴重哮喘死亡率高2.3倍

石嵐軒醫生引述2022年一個法國大型研究，該研究分析16,588名哮喘患者，其中739名患有嚴重哮喘。研究結果發現，嚴重哮喘患者2年死亡率比一般人高2.3倍，同時，有65%的嚴重哮喘患者曾因急症入院及住院。另外亦有不同研究指出，嚴重哮喘患者發病率及死亡風險均較一般哮喘患者高，可見嚴重哮喘不容輕視。

三大策略助降風險

雖說嚴重哮喘患者發病率及死亡風險均較高，但石嵐軒醫生指三大策略可降低相關風險，包括藥物、自我管理及生活模式三方面：

在藥物方面，哮喘藥物可分為即時舒緩及長期預防兩大類，醫生會根據患者病情調校藥物組合及劑量，以達致最佳療效。雖然大部分患者可以透過藥物治療達至完全控制哮喘的無症狀目標，可是約有3-10%患者屬於嚴重哮喘，即使給予最高劑量藥物仍持續出現嚴重症狀，急症發作時可危及生命，故醫生會考慮處方生物製劑予這類患者。

在自我管理方面，呼吸系統科專科護士兼前香港呼吸系統科護理學院主席列碧琪表示，規範化的自我管理對改善哮喘病情相當重要，患者須明白及接受哮喘是長期疾病，應與醫生商討長期控制病情方案及制定「自我管理計劃」，內容包括藥物依從性、對病情變化做出正確處理、準確判斷疾病危險程度，以及藥物吸入裝置技巧。她指出定時記錄「哮喘日記」和哮喘控制程度（ACT）均可助患者做好自我管理。

列碧琪提醒，哮喘症狀多變，患者應密切紀錄及留意病情變化，不要忽視任何徵狀。如果出現以下任何哮喘嚴重徵狀，應立即求醫：

• 止喘/救急藥物療效持續時間不長或完全無效果，呼吸仍然急促、困難
• 說話困難
• 口唇或指甲發灰或藍
• 呼吸時鼻翼煽動
• 呼吸時肋骨和頸部皮膚凹陷
• 心率和脈搏非常快
• 行走困難

最後在生活模式方面，列碧琪給哮喘患者以下建議：