大公報綜合CNN、《華爾街日報》、半島電視台報道：聯合國日前公布最新報告，預計印度人口今年中將達到14.286億，成為全球人口最多的國家。然而，科學家警告，印度龐大年輕人口首先得熬過當地煉獄一般的高溫環境。英國劍橋大學19日發布的最新研究表明，極端天氣給印度的農業、經濟和公共衞生造成了「前所未有的負擔」，氣候變化也破壞了該國在減少貧困、不平等和疾病方面取得的進展。

聯合國人口基金會19日公布「2023年世界人口狀況報告」，預計印度人口今年7月1日前將達到14.286億，超越中國成為全球人口最多的國家。劍橋大學在同日發布另一項研究，顯示印度超過14億人口中，有80%處於極端高溫的威脅之下。

印度的熱浪通常發生在每年3月至7月之間，但近年來的氣候變化讓這些熱浪來得更早、更頻繁且持續時間更長。今年2月，印度部分地區的溫度一度突破40℃，熱浪持續至今且看不到緩解的跡象。據印度氣象部門稱，4月18日，印度有48個氣象站錄得42℃以上高溫，至少13人上周末死於中暑，數十人因高溫住院，有兩個邦因高溫下令學校停課。

九成國土處於高溫風險區

劍橋大學的研究顯示，自1992年以來，極端高溫已在印度導致超過2.4萬人死亡，並且加劇了印度北部的空氣污染和冰川融化程度。這項研究指出，印度目前「面臨多重、累積的氣候危害的打擊」，氣候變化破壞了該國在減少貧困、不平等和疾病方面取得的進展，並制約印度的發展。

研究顯示，印度在2022年經歷了122年來最熱的3月和4月，在去年1月至10月的273天中，印度人經歷了242天的極端天氣。研究負責人德布納特警告說，目前，印度總面積的90%都處於極端高溫風險區，而且該國還沒有充分做好準備。研究指出，印度政府自行發布的「氣候脆弱性指數」低估了熱浪所造成破壞的嚴重程度。

研究還顯示，到2050年，極端高溫最終可能導致印度人的「戶外工作能力」下降15%，並將造成2.8%的GDP損失，到2100年造成的GDP損失將達到8.7%。根據環保組織去年發布的另一份氣候透明度報告，極端高溫所導致的生產力下降，可能已經在印度造成了5.4%的GDP損失。

聯合國數據顯示，印度有2.289億人生活在貧困之中，佔總人口的16.4%，貧困人口規模居世界首位。總部位於新德里的智庫「政策研究中心」副研究員皮萊表示，對於整個印度而言，對高溫和其他極端天氣的最大承受力將在幾十年後達到頂峰，但是對於窮人而言，這種極限早已到來。聯合國人口統計學者預計，印度人口在2064年達到17億的峰值。

印度或再限制糧食出口

除了高溫挑戰印度民眾的承受能力外，也對本地糧食收成構成影響。3月份的溫度對收成小麥至關重要。去年3月，印度已經歷過一次熱浪衝擊，不料農作物產區今年又遭熱浪襲擊。一位孟買經銷商表示，今年的農作物產量肯定會下降。

季風雨季也是影響印度糧食收成的因素之一，今年印度的降雨量會減少。2023年發生厄爾尼諾現象的概率增加，而厄爾尼諾現象會導致季風雲團離開印度，歷史上多次導致糧食產量下降。

追蹤農業市場數據的公司Episode 3創始董事懷特勞認為，如果今年收成欠佳，印度對糧食出口將採取更多貿易限制。去年，莫迪政府禁止出口碎米和小麥，讓本就因俄烏衝突而高企的通脹和食物價格進一步升高，加劇全球糧荒。根據世界銀行今年3月報告，若印度進一步限制出口，可能導致全球大米價格上升4.3%至12.1%。

印度近年極端天氣頻發

2022年3月

•印度最高平均氣溫創下122年新高，首都新德里5月更錄得攝氏49度高溫。極端高溫導致農作物失收，能源供應短缺，數十人中暑身亡。

2022年6月

•孟加拉和印度東北部地區遭遇風暴吹襲，暴雨釀成水災，兩國合計至少110人死亡，數百萬人受災，數以萬計的房屋遭滅頂。

2022年7月

•印度東北部比哈爾邦出現恐怖雷擊，24小時內有20人遭雷擊死亡。截至同年11月，印度有907人死於雷擊。

2022年9月

•印度北方邦連日出現暴雨，導致數十人死亡，洪水嚴重影響居民生活，不少人被迫暫離家園，前往臨時安置中心。

2023年2月

•印度歷經「冬季熱浪」，過往印度境內溫度平均在攝氏15至28度，但今年比往年增加5至11度，部分地區氣溫突破攝氏40度。熱浪一路持續至4月，部分人擔憂印度今年夏季將出現酷暑。

（來源：大公報A19：國際 2023/04/22）