文/鄭久慧

近日，「末代港督」彭定康的非裔二女婿Elton Charles與三名男子在一宗開槍案中，被控串謀藏有槍械，但四名被告僅得他獲英國法庭准許保釋，引發英媒報道，未知是否因其岳父彭定康的貴族顯赫身份而獲法庭優待。其他三人須還押在Wandsworth監獄，僅能透過視像參與審訊，而肥彭女婿卻能親身上庭應訊，更獲妻女到場旁聽聲援。在英國藏有槍械的最高刑罰是四年監禁，此案將於今年6月開審，肥彭女婿最終能否脫罪尚屬未知之數，但他最少能先享受兩個月的自由生活。

英國司法系統大崩壞

2016年起，英國某匿名大狀以「The Secret Barrister」（「秘密大律師」）的名義，先是寫博客，其後出版多本暢銷書籍大爆英國司法黑幕，披露大量一手資料，劍指刑事案件種種不公。他在Twitter坐擁逾50萬粉絲，曾獲權威英媒例如《金融時報》、《泰晤士報》廣泛報道。

他以「刑事司法已支離破碎」（the criminal justice system is in pieces）形容英國的司法現狀，批評英國刑事法庭因財困，審訊滯後數以年計，大量案件準備不足就開審，無數證據因人手不足而丟失，造成定罪率奇低，令司法失效，正義缺席。刑事案件受害者，特別是慘遭性侵的弱勢女性，須久候數年才等到法庭審訊，剛剛平復的心靈創傷又再次因審訊而揭開傷疤，案中的證人亦因時間久遠影響記憶，造成證供混亂，定罪率因而大減，公義蒙塵！原本保護無辜者、維護社會道德底線、負責伸張正義的法庭，卻令正義成為奢侈品！

「The Secret Barrister」爆料的真確性，獲法律業界以實際行動證實。英國兩大律師組織「Criminal Bar Association」（刑事大律師公會）及「Young Legal Aid Lawyers」（青年法援律師會）在2018年聯袂發起籌款行動，僅在三日內就達到1萬英鎊的目標，用作購買「The Secret Barrister」的爆料書籍，贈予每一位英國國會議員，籍此向國會施壓，要求增加司法資源，解決刑事案件拖沓嚴重的現狀。時任影子下議院領袖華雅思（Valerie Vaz）亦曾在國會公開稱讚此書，認為所有議員都必須一讀。

英國司法史最大冤案再證司法失效

前年4月，歷時廿載的英國司法史最大冤案終於獲得平反，多達736名郵局局長因英國郵政採用的日本會計系統出錯，被控監守自盜，不少人因法庭錯判而鋃鐺入獄，有的出獄後留有案底前途盡毀難覓工作，有的更因坐牢而妻離子散。因英國司法程序繁瑣，訴訟費用非常高昂，大部分受害郵局局長已認命，其中39人卻未放棄昭雪，終於在與法庭周旋逾20年後，盼到了「遲來的公義」。

港人普遍有錯覺，英國是普通法的起源地，英式司法那一套代表正統，是最理想的模式。事實上，英國並非三權分立，而是奉行議會至上（parliamentary supremacy），司法實際掌握在上議院手中。其後雖曾在歐盟壓力下，於2009年成立「獨立的」英國最高法院，維持了一段時間貌似獨立的司法。但在2020年英國脫歐後，司法再次淪為議會附庸。最明顯的例子，莫過於被反華英政棍利用，作為打壓香港的工具。2021年開始，連串干預香港司法獨立的事件接踵發生，英國大狀David Perry受政治壓力，未能在黎智英案中代表控方；終院非常任海外法官何熙怡離任；最終英國最高法院也在政客施壓下，於去年決定不再委派現任法官來港參與終審。此外，在英國的黎智英之子黎崇恩聯合所謂的黎智英「國際律師團」，亦多次借英國政客製造輿論，包括拉攏英國首相辛偉誠插手案件。

然而，受基本法保障的香港司法制度豈會懼怕外國勢力，喜聞近日再有海外法官加入終院，為香港的司法獨立投下信任的一票！來自澳洲的祈顯義法官，曾任澳洲聯邦法院首席大法官及澳洲高等法院法官，在司法界地位崇高，具有豐富處理案件經驗。作為退休海外法官的祈顯義除了將寶貴司法經驗帶來香港，亦因其退休身份，釋除了公眾對於現任海外法官來港審案所帶來的雙重效忠疑慮。

同樣不遺餘力地捍衛香港司法國際聲譽的還有律政司，據律政司日前回覆立法會特別財委會的資料顯示，從2020年至今年2月底，為澄清外界的不實指控，律政司共發出逾120份新聞稿及網誌、安排65次媒體專訪、在74個場合發言澄清、以及8次致函海外媒體申明事實。

展望未來，香港司法必定能更好地發展，而西方社會在抹黑香港法治的同時，拜託先處理好自己千瘡百孔的司法制度。