大公報綜合《衛報》、CNN、法新社報道，英國財政大臣亨特15日公布最新的財政預算案，指出英國經濟今年將萎縮0.2%，得以暫時避免出現技術性衰退。他呼籲健康不佳、身心障礙、撫育子女及高齡勞工重返職場，以填補勞動力空缺。就在亨特公布預算案當天，數十萬英國教師、醫生、公務員、BBC記者和地鐵司機等各行業員工開始新一輪大罷工，要求加薪。

亨特15日在下議院公布政府最新財政預算案，他宣布，每年2500英鎊的家庭能源賬單上限，將延長到今年6月；將現時只有3至4歲兒童可享有的每周30小時免費託兒服務，擴展至年齡在9個月以上至4歲的兒童；未來5年國防開支將增加到110億英鎊；公司稅將一如預期從19%增加到25%。

投資顧問公司Hargreaves Lansdown的個人理財主管科爾斯表示，外界不應期待本輪預算案有任何驚喜，「亨特需要保持無聊和可預測性，以避免擾亂市場。」去年9月，前首相特拉斯政府提出「迷你預算案」，盲目承諾大幅減稅，引發經濟災難。CNN指出，亨特希望竭盡全力避免出現類似事件，「但他將在與去年基本相同的慘淡背景下提交預算：英國經濟陷入低迷」。

英國財政研究所所長約翰遜表示：「從好的方面來說，這次感覺像是一個相對正常的預算。沒有了疫情，迷你預算的慘敗逐漸消失在遙遠的記憶中。但如果英國經濟沒有快速增長，那麼本次和下一次預算都不會有什麼驚喜，停滯不前的經濟幾乎沒有為增加支出或減少稅收留下空間。」

公務員被迫領救濟 乃「國家醜聞」

在新財政預算公布當天，英國公務員、教師、BBC記者、地鐵司機和醫生湧上街頭，要求提高薪資，共計約50萬人。分析指，工人們的行動沖淡了政府預算案的「宣傳噱頭」。示威者們除了抗議工資追不上通脹外，還抱怨工作條件差及養老金低。

英國代表公務員的PCS工會有約13萬會員發起罷工，PCS秘書長塞爾沃特卡說，部分公務員被迫依靠救濟品生活，這是一個「國家醜聞」。英國代表火車司機的工會（Aslef）及鐵路、海運和運輸（RMT）工會的火車員工罷工，導致整個倫敦地鐵網絡15日陷入癱瘓。

教師們也從15日開始發起為期兩天的罷工，預計將影響英格蘭的每一所學校。全國教育工會領導人鮑斯特德和考特尼威脅說，如果政府不把「錢放在台上」，他們的行動將會升級，「可恥的是，部長們不願意給自己的員工公平加薪，以幫助他們度過生活成本危機和其他危機。」

代表英國「初級醫生」的英國醫學協會發起為期3天的罷工，該協會表示，在過去15年裏，考慮通貨膨脹因素後，初級醫生的工資下降了26%。在倫敦市中心的聖托馬斯醫院外，已經工作了9年的急診醫生舒格曼表示，她已無力償還貸款，生活困苦掙扎。她和其他罷工者們高呼：「我們想要什麼？公平支付！我們什麼時候要？現在！」

不顧民生困局增國防開支

亨特和英國首相蘇納克稱，大幅加薪會加劇通貨膨脹，另外，當局希望削減政府在新冠疫情期間積累的債務，因此對增加政府開支、提高公共部門的薪資持謹慎態度。

根據國家統計局的數據，英國有超過100萬個職位空缺，比新冠疫情前多了約30萬個，21%的工作年齡人口處於「經濟不活躍」狀態，意味着他們已經失業。在G7國家中，英國是唯一經濟未恢復到新冠疫情前規模的國家。

然而，儘管英國財政已捉襟見肘，民生危機無法紓解，蘇納克卻在13日宣布新的國防開支計劃，將在未來兩年內增加50億英鎊的國防開支，並承諾從2022年到2024年，對烏克蘭的軍事援助將與兩年內增加國防支出的目標相同。

預算案要點

·每年2500英鎊的家庭能源賬單上限，將維持到今年6月

·將現時只有3至4歲兒童可享有的每周30小時免費託兒服務，擴展至年齡在9個月以上至4歲的兒童

·未來5年國防開支將增加到110億英鎊

網友評論

@YToffees：政府補貼的是能源公司而非消費者，我們將在未來幾年將通過稅收的方式償還這筆錢。

@scargill_1：衡量預算案的標準是它為改善普通英國公民的生活做了什麼，而不是為富人做了什麼。

@The_JNG：我們不需要英國政府的幫助，我們需要政府下台，這樣他們才能停止製造麻煩。

@bongo_mullet：在下一次大選中，我們會站在食品銀行（免費發放救濟品的場所）兼投票站前，並在保守黨候選人的選票框中打一個大「X」。

（來源：大公報A22：國際 2023/03/16）