昨日是「三八」國際勞動婦女節，城巴新巴宣布，即時將有薪產假提升至全薪產假，並將現時領先業界的兩星期男士侍產假提升為全薪。人口老化、生育率急跌，勢必影響本港競爭力。大企業帶頭完善家庭友善措施，具有多重正面社會效應，對鼓勵生育、促進勞資和諧、提升社會生產力均有裨益，社會各界歡迎，商界也應理性看待、積極仿效。

人口老化已成為影響本港長遠發展的隱憂之一。政府統計處今年出版的《香港統計月刊》，揭示本港的生育率過去30年大致呈現下跌趨勢，由1991年每千名女性便有1,281名活產嬰兒，下跌至2021年的772名，跌幅近40%，成為30年新低。世界銀行的統計數據顯示，2020年本港出生率在亞洲地區排名倒數第二。生育率持續低迷，必然帶來嚴重後果，包括導致勞動人口萎縮、工作人口的撫養負擔增加、醫療及社會福利財政負荷加劇，最終削弱本港競爭力。

因此，鼓勵生育刻不容緩，而採取更優厚的產假、侍產假及相關待遇，是提升生育誘因的重要手段。雖然生育率受經濟收入、居住環境等多項因素影響，單靠改善產假和侍產假，並不能令生育率在短期內迅速上升，但起碼反映婦女生育期間的勞工權益更有保障；男性亦可利用假期分擔家務、陪伴妻子，有助提升生育意願。工聯會近日亦建議，政府應積極推動家庭友善的政策，落實14周「全薪產假薪酬」、 「設立產後工作保障期」至產假後6個月等政策；男士侍產假由現時5天加到7天及落實全薪侍產假。

現時，城巴新巴女性僱員的有薪產假為24個星期，超過法定的14個星期，在新措施下，女性僱員享有全薪產假，取代現時法定的五分之四薪金；男性僱員的侍產假薪金亦會提升至全額薪金。城巴新巴用實際行動鼓勵生育，承擔企業社會責任，對各行各業推動鼓勵生育起到積極示範作用。

然而，本港商界有意見擔憂，延長產假、侍產假，提高產假、侍產假的薪金，不可避免增加營運成本，對佔本港企業大多數的中小企影響更甚。不過，多項研究顯示，企業採取友善的鼓勵生育措施已成為國際潮流所趨，僱員可於假期期間負起照顧家庭責任，假後全心全意投入工作，更有利提升工作效率。落實鼓勵生育新措施的城巴新巴亦表示，冀望措施讓剛增添家庭新成員的僱員有更多時間和資源平衡生活和工作，回到工作崗位後可安心繼續發展事業，相信措施能吸引更多年輕人加入公司。

提升生育率關乎本港未來，鼓勵生育不僅是政府的事，企業亦是重要持份者、推動者。大企業責無旁貸作出更大承擔，中小企亦應量力而行、盡力而為，投放必要資源，幫助員工平衡工作和家庭生活的需要，既增強僱員對企業的歸屬感、全心投身工作，亦有助提升本港生育率，達至勞資、社會共贏的結果。

（來源：香港文匯報A08：兩會聚焦 2023/03/09）