大公報綜合路透社、日經新聞網報道，日本新一代主力運載火箭H3於7日再次嘗試發射，但升空後不久二級火箭未能成功點火，無法完成任務，地面向火箭發出自毀指令，發射任務宣告失敗。H3計劃用於美國主導的載人月球探測「阿爾忒彌斯」計劃和日本主導的「MMX」火星探測計劃等，被認為是日本未來太空發展的關鍵。日媒稱，日本近期在火箭發射、飛機製造等領域接連受挫，對日本的航空航天事業造成巨大打擊。

H3是日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和三菱重工業公司聯合研製的新一代液體運載火箭。H3此前於2月17日嘗試進行首次發射，但因發動機未能成功點火，發射前緊急叫停。

火箭接受指令後自毀

7日上午，搭載「大地3號」地球觀測衛星的H3火箭從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空。火箭快速攀升到離地300公里以上，火箭的固體助推器和第一級火箭發動機工作正常，但第二級發動機未成功點火。隨後JAXA判定任務無法完成，向火箭發出自毀指令，宣告發射失敗。令不少在種子島南種子町長谷公園內觀看發射的民眾大感失望。

H3火箭是2001年投入使用的日本現役主力運載火箭H2A的後續機型，於2014年開始研發。開發費約為2000億日圓，採用了燃燒方式與H2A不同的新型主力引擎LE-9，將引擎的零部件數量減少約2成，但推進力增至H2A的約1.4倍。

H3火箭製造零部件時充分運用3D打印技術等，大大降低了成本。該火箭的目標是不僅要將發射費用從H2A的每次約100億日圓降至約50億日圓，從接單到發射的準備時間也減少一半，從此前的約2年減至約1年。

日本最初希望在2020年首次發射H3火箭，但由於新的LE-9發動機在研製中出現一些技術問題，因此發射計劃反覆推遲至今。日媒稱，打造H3火箭的團隊過於追求速度，且採用許多跟以往不同的做法降低成本。零件採購上的變化就是最好的例證。在以往的研究中，火箭開發中的零件都是選用最新開發的專用產品，而現在用的是民用級別的零件。

與美歐爭霸豪言化泡影

JAXA曾表示採用這些新技術可以讓H3火箭變得和美歐主要火箭具有一樣強的競爭力。有網友戲謔，從最新發射的結果來看，再次凸顯了「便宜沒好貨」的道理。

分析指，H3火箭一直被寄予厚望，被定位為日本今後太空開發的一張「王牌」，計劃用於美國主導的探月計劃和下一代太空開發項目、拓展衛星發射商業活動等，幫助日本在全球衛星發射市場搶佔一席之地。此次發射失敗「將對日本的太空戰略造成打擊」。

日本文部科學大臣永岡桂子7日表示，將成立專門部門，與JAXA一道「從專業角度迅速且徹底查明失敗原因」。負責H3火箭組裝等工作的三菱重工，7日股價從開盤的逾5100點一度跌到4900點。

日本過去數次主要發射失敗案例，包括1998年的H2火箭5號機、1999年的H2火箭8號機、2003年的H2A火箭6號機，及2022年的小型火箭「埃普西隆」6號機。專家稱，日本火箭開發之路過去不斷遭遇各種失敗，之後都會費時進行調查，造成無法發射火箭的空窗期可能持續很長時間，這對希望增加人造衛星發射訂單的日本政府與業界來說衝擊甚大。

日本近期航空航天失敗項目

H3火箭1號機多次發射失敗

原計劃於2020年發射的H3火箭1號機發射屢次推遲。2月17日因火箭內裝置故障，還沒發射就決定中止，推遲至3月7日發射，但隨後確認第二級發動機未成功點火，地面向火箭發出自毀指令，發射任務宣告失敗。

三菱Space Jet客機項目流產

三菱重工上個月宣布放棄Space Jet噴氣式客機開發項目。該項目累計投入1萬億日圓（約574億港元）的開發費用，但卻6次推遲交付，最終流產。

國產「埃普西隆」6號機發射失敗

去年10月12日，日本小型火箭「埃普西隆」6號機疑因出現故障發射失敗。這是日本自2013年發射第一個「埃普西隆」以來，首次發射失敗。

（來源：大公報A24：國際 2023/03/08）