香港文匯報報道：代糖（又稱甜味劑）有具甜味和低熱量的特點，且減少對人體血糖的影響，因此被許多追求健康的人士追捧，多年來不少研究顯示進食部分低熱量代糖是安全的。然而近期在國際醫學期刊《自然醫學雜誌》刊登的一項研究顯示，攝取低熱量代糖「赤藻糖醇」（erythritol），可能增加出現血栓、心臟病、中風甚至死亡的風險。科學家呼籲患有心臟病或糖尿病的患者暫時避免食用。

該項研究由俄亥俄州克里夫蘭醫院、勒納研究所及德國學者共同進行，旨在從血液樣本中找出能預測未來3年心臟病、中風甚至死亡的未知化學物質或化合物，結果意外發現「赤藻糖醇」扮演重要角色。研究團隊分析從2004年至2011年間，合共1,157名有心臟病風險人士的血液樣本，發現體內含有更高含量「赤藻糖醇」的人，在未來3年更易患上心臟病、中風甚至死亡。

中風心臟病發風險上升兩倍

為證實研究結果，研究團隊另外在美國及歐洲分析830個血液樣本，受試者均患上高血壓或冠狀動脈血栓，其中五分之一的人患糖尿病，超過半數為60歲至70歲男性。研究發現，原本患糖尿病或心臟疾病的患者，若血液內的「赤藻糖醇」處於高水平，其心臟病發或中風的風險將會增加兩倍。

研究人員在進行動物實驗時發現，「赤藻糖醇」能誘發血栓。負責研究的心血管診斷與預防中心主任赫森表示，血小板會對「赤藻糖醇」產生異常反應，血液內10%的「赤藻糖醇」能刺激90%至100%的血栓。實驗結果顯示，「赤藻糖醇」會導致血液更易凝結，增加人體形成血栓的風險。他強調科學家仍需更多研究佐證，但出於安全考慮，應合理限制該物質的攝取量。

食品商常推薦予糖尿病患者

赫森在研究後期還讓8名健康的志願者，飲用一種含30克「赤藻糖醇」的飲料，並追蹤接下來3天的血液中「赤藻糖醇」水平，顯示30克「赤藻糖醇」足以使血液中的「赤藻糖醇」水平上升1,000倍。

「赤藻糖醇」是一種糖醇，它存在於許多蔬果中，甜度僅為蔗糖的70%，且幾乎沒有熱量，食用時不會導致血糖明顯上升。赫森稱，「赤藻糖醇」的味道與蔗糖類似，亦能用於烘烤，因此在食品製造業中廣泛使用，食品生產商通常將其推薦給糖尿病患者。

「卡路里控制委員會」則對試驗結果存疑，委員會執行董事蘭金表示，該研究與數十年來的研究結果相反，認為該項研究結果只是個別例子，結果不具有普遍性。歐洲食品安全局及美國食品及藥物管理局均認為「赤藻糖醇」是安全食品。墨爾本皇家理工大學化學系教授道瓊斯則指出，研究僅顯示「赤藻糖醇」與血栓的形成有關，但不是直接形成血栓的原因。 

不同種類代糖

◆赤藻糖醇

赤藻糖醇是由葡萄糖發酵而成，甜度為蔗糖的70%，每克約0.4千卡，美國食品與藥物管理局、歐盟和日本甚至允許將其標示零千卡，可以說幾乎沒有熱量，對於愛吃甜又怕肥或是糖尿病患者，可作為糖類替代品。

◆山梨糖醇

亦稱山梨醇，具有清新感，常被用於製造香口膠或無糖糖果。食用後仍會產生熱量，屬於營養性甜味劑，1克熱量約2.6千卡，甜度約為蔗糖一半。

◆木糖醇

從白樺樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的天然甜味劑，屬於糖醇類。食用時口腔中會產生清涼感，且不會引起蛀牙，常用於香口膠。但木糖醇食用後仍會產生熱量，1克熱量約2.4千卡，甜度約為蔗糖的90%。

◆甜菊糖

由菊科草本植物萃取，甜度是蔗糖的200至300倍，但熱量極低。

◆甘露醇

甘露醇有多種用途，特別是在醫藥領域，經常被用作利尿劑。甘露醇的熱量約是糖分的40%，甜度則約一半。此外，甘露醇不能快速地吸收到血液中，有助維持血糖穩定。

◆阿斯巴甜

每克所含卡路里數與普通糖分大致相同，甜度比糖分高出200至300倍，使用極少量阿斯巴甜即可達到與糖分相同甜度。

（來源：香港文匯報A19：國際 2023/03/01）