香港文匯報綜合報道，美國俄亥俄州火車出軌導致有毒化學物洩漏事故已過去逾20天。國家運輸安全委員會前日終於發布事故初步報告，顯示事故起因疑似為車輪軸承故障導致過熱，最終引發近40節車廂脫軌，暴露出火車運行和維護的重大缺陷。當地官員估算，至今已有近4.4萬隻動物死於洩漏事故，能否徹底清理污染、讓環境復元仍沒有定數。

車輪軸承過熱 釋氯乙烯免爆炸

報告顯示，諾福克南方公司為其鐵路網絡配備了軸溫監測系統。當日事發前，車輪軸承曾發出過熱警報，列車車速脫軌時為每小時75.6公里，低於每小時80.5公里的限速。該列車共有38節車廂脫軌，其中11節運載着有毒化學物，這些車廂隨後起火，損壞了另外12節未脫軌的車廂。

報告稱列車停下後，有在場員工發現車廂冒出火光和煙霧，並通知列車可能脫軌。脫軌車廂中有5節裝載11.5萬加侖的有毒化學物氯乙烯。事發後，其中一節車廂的溫度在持續上升，救援人員為避免大規模爆炸，利用數小時將車廂內的氯乙烯「受控釋放」。

污水運往得州處理　居民憂安全

至於現場用於撲滅火災的「消防用水」，據報則會跨過整個美國運往得州哈里斯縣，由一間據稱有污水處置資格的公司Texas Molecular處理。該公司宣稱可將危險廢棄物注入地下，處理污水中包括氯乙烯在內多種有害成分。然而哈里斯縣長伊達爾戈坦言，當地居民對處理污水非常擔憂，甚至還不知道這些污水能如何安全運送到約2,170公里以外的哈里斯縣。

俄亥俄州自然資源部主任默茨前日也表示，估計在事發現場半徑約8公里範圍內，疑似因污染致死的動物總數接近4.4萬隻，包括各種魚類、兩棲動物和無脊椎動物。默茨表示，當地環境需要多長時間才能完全恢復還有待觀察，「我們對此沒有答案。」 

（來源：香港文匯報A16：國際 2023/02/25）