（大公報 記者 鍾佩欣）為增加短期收入，財政司司長陳茂波昨日在財政預算案提出，由2023/24年度起，向香港賽馬會徵收「額外足球博彩稅」，每年24億元，為期五年，而原有博彩稅率不變。馬會表示，未來五個財政年度被徵收合共120億元的「額外足球博彩稅」後，收入將大幅減少，重大影響馬會對慈善信託基金的撥款，但慈善信託基金不會減少每年批出的恆常捐款的水平。

陳茂波表示，向馬會徵收「額外足球博彩稅」的安排，已充分考慮本港博彩事業面對的外部激烈競爭，香港賽馬會亦承諾，不會減少其對本地慈善事業的承擔。他昨午在記者會表示，面對當前財政較緊絀的情況，政府既要節流，更要開源，短期內為免增加薪俸稅，亦不增加利得稅，但又要增加收入，因此希望將影響範圍收到最窄。他認為馬會能夠負擔有關稅項。

年中向立法會提交建議

政府消息人士稱，每年24億元「額外足球博彩稅」不會受馬會的盈利或虧損而受影響，形容「是24億就真的是24億」。現時賽馬會需繳納足球、賽馬及六合彩博彩稅，而足球稅率是淨投注額的50%，相比賽馬稅率是淨投注金額的72.5%至75%較低。

2022/23財政年度政府的博彩稅收入是255億元，其中足球博彩稅收入為99億元，消息人士稱，「即是馬會都有99億元收入」，而「額外足球博彩稅」大約是賽馬會足球博彩收入的四分之一，多次強調「24億」數字並非精準科學計算，且屬短期措施，五年後仍存在許多不確定性。新措施同樣需要進行立法修例工作，政府計劃今年中向立法會提交建議。

馬會：對建議強烈保留

馬會昨日回應表示，在本港當前的特殊處境下，馬會理解政府今次決定向馬會徵繳「額外足球博彩稅」的理由，但重申在預算案諮詢期間，香港的博彩稅率屬全球最高，對增加博彩稅率的建議「強烈保留」，強調上調博彩稅率將帶來不可挽回的結構性問題，最終只會損害香港，使非法外圍及境外莊家成為唯一得益者，此外將嚴重影響馬會持續向香港賽馬會慈善信託基金作出捐獻的能力。

馬會又指出，增加博彩稅率將嚴重影響馬會持續向香港賽馬會慈善信託基金作出捐獻的能力，馬會促請特區政府認真檢討及長遠調低現時已是全球最高的博彩稅率，特別是介乎72.5%至75%的賽馬博彩稅率。

煙稅即時調高　每包加12元

本港煙草稅已連續八年凍結，綜合各方面考量後，政府即日起增加煙草稅逾31.48%，以一包有20支香煙計算，即每包香煙零售價由62元加至現時的74元，每包香煙加價12元。政府消息人士預計，加稅將為庫房每年增加10億元稅收，同時會因應控煙成效持續檢視有關措施。消息一出後，昨日中午時分多間便利店即時貼出告示指「因應煙草稅及營運成本增加，部分香煙之零售價每包加港幣12元。」

財政司司長陳茂波在財政預算案中提及，吸煙危害健康，增加煙草稅是國際公認最有效的控煙措施，目前煙草稅佔零售價約62%，遠低於世界衞生組織的75%。政府消息人士稱，自2009年政府增加煙稅50%後，查詢戒煙熱線的人數急升257%；2011年再增煙稅41.5%後，查詢人數上升48%。吸煙率由2008年的11.8%，下降至2015年的10.5%。中學生吸煙率亦跌幅顯著，由2008年的6.9%，跌至2015年的2.7%。

冀吸煙率降至7.8%

政府消息人士指出，調高稅率的原因是基於整體因素作考慮，同時去年施政報告中提出計劃在2025年內將吸煙率從目前的9.5%減低至7.8%，政府一向以「吸煙率7.8%」為目標，期望透過一系列控煙措施爭取如期達標。消息人士續指，今年上半年推出諮詢文件，內容包括零售點禁止展示煙草產品、擴大室外禁煙範圍等控煙措施會一併討論，並廣大吸納市民意見。

早前倡議調升100%煙草稅的香港吸煙與健康委員會認同政府加稅決定，委員會主席湯修齊樂見政府積極加強控煙力度，期望政府可制定按年增加稅率政策，有效推動戒煙，達到施政報告訂立2025年本港吸煙人口下降至7.8%的目標。

（來源：大公報A5：要聞 2023/02/23）