香港文匯報綜合報道，為減少污染以保護兒童健康，是否要在全美範圍內禁用煤氣爐？一件關於家庭廚房裏的民生事情，近期竟牽動一場「煤氣爐大戰」，成為引發美國政界紛爭的導火線，總統拜登更親自回應「暫不支持類似禁令」。美媒《大西洋月刊》發表社論，批評如今美國民主、共和兩黨奉行立場先行，卻不見考慮如何着手解決問題，「煤氣爐大戰」不過是在意識形態騎劫下，美國政壇種種愚蠢亂象的冰山一角。

今次大戰的源頭，要追溯到民主黨參議員布克與眾議員拜爾向美國消費者產品安全委員會（CPSC）致函。兩名議員在信中引述一項上月公布的研究稱，美國現有兒童哮喘個案中，或有近13%是由於「家庭使用煤氣爐」造成，部分州份與煤氣爐有關的兒童哮喘個案比例高於全美平均值。有議員還提出，少數族裔和低收入家庭的住所多數通風不良，使用煤氣爐或會增加兒童患上哮喘的風險。

美38%家庭使用　民主黨促禁令

美國約有38%的家庭使用煤氣爐煮餸，隨着「煤氣爐引發兒童哮喘」的輿論發酵，CPSC專員特魯姆卡上周直言，煤氣爐是一種「隱患」，CPSC不排除為其制訂統一排放標準，甚至乾脆全面禁用煤氣爐。特魯姆卡還提到，拜登政府的《通脹削減法案》規定若將煤氣爐改為電磁爐，用家可獲得840美元（約6,569港元）退稅。

共和黨批白癡　侵犯自由新證據

煤氣爐禁令的「震撼彈」，很快引來共和黨人窮追猛打，在霍士新聞台等保守派傳媒陣營，更拿第一夫人吉爾使用煤氣爐烹飪的相片大做文章。得州右翼眾議員傑克遜宣稱，「若要搶走我的煤氣爐，他們（民主黨人）只能從我死去後冰冷的手中奪取它。」佐治亞州極右翼眾議員格林更揚言，「他們（民主黨人）甚至不會煮餸，一群白癡。」

共和黨陣營不忘將這場「煤氣爐大戰」，包裝為「民主黨人侵犯自由的新證據」。眾議員帕爾默藉機聲稱，「禁用煤氣爐的權力不應交給非民選官員。」右翼參議員科頓更向支持者煽風點火，「民主黨人是衝着你的廚具來的，他們想控制你生活方方面面的慾望根本沒有界限，他們就是無法自控。」

「民主黨熱衷環保　全為政策護航」

《大西洋月刊》專欄作家格雷厄姆分析稱，這場看似荒誕的「煤氣爐大戰」背後，是兩黨陣營各有算盤。民主黨陣營熱衷推行環保政策，哪怕專家提醒今次引述的研究結論有誇大之嫌，民主黨人仍要將其視作「科學依據」，為自家政策保駕護航。共和黨陣營更是將煤氣爐等任何事物通通納入「美國傳統」範圍，將自己形容作「美國傳統的捍衛者」，要致力應對「大政府的威脅」。

格雷厄姆直言，選用煤氣爐理應是民眾的自由，今次有些過火的「煤氣爐大戰」雖告一段落，卻無助解決任何環境污染和民生健康問題，「不久之後，肯定還會有一個全新議題，再次引爆兩黨之間類似今次的紛爭。」

業界促注意通風　「一刀切」不切實際

使用煤氣爐會加劇碳排放和影響健康的研究，引來議論紛紛，能源業界則認為煤氣爐其實與任何烹飪器具一樣，都會排出小量有害氣體，為環保「一刀切」禁用所有煤氣爐是不切實際，重點是使用煤氣爐時，用家應注意開窗通風，保證空氣質素，有助減少油煙影響。

美國家用廚具製造商公會副主席諾提尼表示，「解決烹飪帶來的室內污染問題，重點是注意室內空氣質素，例如要求人們改善廚房通風，烹飪時一定要開啟抽油煙機，而非直接禁用某些廚具。」加拿大薩斯喀徹溫大學化學系副教授卡亨也指出，監管部門可以提醒用家關閉煤氣爐後，污染物可在密封的室內停留數小時，「如果你知道家裏有污染物，就應設法通風，減少風險。」

美國的「煤氣爐大戰」還擴至鄰國加拿大，加國衞生部強調，「研究表明使用廚房排氣風扇、保持適當通風，都可有效減少使用煤氣爐烹飪產生的污染物。」該部門建議民眾可參考當局的烹飪與室內空氣質素說明，購置或升級通風工具，減少烹飪污染並保護健康。

洛杉磯新樓禁煤氣爐　中餐館憂損鑊氣特色

加州洛杉磯市去年6月通過法案，要求今年起禁止在該市新建住宅和商業建築物使用煤氣爐。此舉引起當地餐飲業界強烈反對，尤其是講究「鑊氣」的中餐食肆，不少東主都擔憂食肆經營成本會顯著增加，當地餐飲業未來更可能失去中餐特色。

洛杉磯的粵式燒臘店RiceBox東主形容，高溫爆炒是中餐一大特點，「若不能使用炒鑊，實際是剝奪我們的身份和文化遺產，迫使我們順應美國文化。」加州食肆協會主席也稱，特定類型食物需要煤氣爐烹飪，「協會成員無法在沒有煤氣的情況下製備特色菜餚，難以把握菜式的風味。」

全依賴電力費用重皮

華裔食肆東主鹿強提到，當地電費較煤氣費貴至少一倍，一間食肆現時每月電費已要約3,000美元（約2.3萬港元），若烹飪菜餚全部依賴電力，每月電費更或要上萬美元，讓食肆經營雪上加霜，「如今食肆利潤已所剩無幾，要麼蝕錢要麼勉強回本，我很難想像如何維持經營。」

不過鹿強認為，法案暫時適用於全新建築，覆蓋所有食肆料需時數年，他希望屆時技術更加進步，能讓電磁爐升溫更快，「如果有助環保也能保證工作效率，這不一定是壞事。」

紐約州擬2030年禁售煤氣爐

美國近年陸續有州份推動禁用煤氣爐。紐約州州長霍楚日前就提議，紐約州將禁止在新建築物中使用煤氣爐，以此減排應對氣候變化。新規引來不少討論，有分析擔憂將煤氣全部改為電力，對低收入群體肯定是一筆龐大開支，實際環保效益是否理想也有待觀察。

按照新提案，紐約州將在2025年底前禁止在新建小型建築物中使用煤氣爐，2028年底前擴大至大型建築物，到2030年還會禁止銷售任何新式煤氣爐。霍楚表示，紐約州住宅是當地最大溫室氣體排放源，佔總碳排放量約三分之一。煤氣爐燃料主要成分甲烷屬溫室氣體，燃燒過程中會釋出甲烷和氮氧化物，或引發呼吸道疾病。霍楚強調，禁用煤氣爐是減少碳排放、保護公眾健康的必要步驟。

不過能源業界人士指出，現時並無明確證據證明使用煤氣爐有害健康。加上電費較燃氣費用更昂貴，禁用煤氣爐很可能增加消費者開支。還有許多家庭不止用煤氣爐煮餸，還需使用燃氣取暖及供應熱水，全數更換家居設備也耗費不菲，全面禁用反而可能造成更多浪費。

兩派傳媒隔空嗆聲　「共和黨挑起文化戰爭」

「煤氣爐大戰」不僅蔓延美國政壇，還延伸至保守派與自由派「爭崩頭」的輿論戰場，雙方陣營的傳媒紛紛隔空嗆聲。有自由派傳媒批評共和黨人藉煤氣爐議題大打「文化戰爭」，將民生議題政治化。保守派傳媒則批評民主黨陣營試圖向民眾強加價值觀，阻礙民眾「自由選擇的權利」。

美國《時代》周刊撰文形容，共和黨人利用「煤氣爐大戰」，反對在他們眼中民主黨人「過度的環境監管措施」，更故意渲染「聯邦特工會闖入民眾家中拆除煤氣爐」，企圖挑起恐慌。文章也不忘翻舊賬，提到2007年共和黨人試圖阻撓《能源獨立與安全法案》過關，避免要求消費者強制更換更節能的電燈，「這不是共和黨人第一次針對普通家電的『文化戰爭』了。」

《時代》周刊還強調，禁用煤氣爐能減少污染具科學依據支持，似乎暗指共和黨人故意阻撓環保政策，「他們的反對凸顯民主黨實現氣候議程的艱難，尤其總統拜登政府還希望到2030年，將美國的碳排放減半。」

屬保守派的《華爾街日報》則發表評論反駁，稱自由派傳媒一窩蜂指責保守派是挑起「煤氣爐大戰」始作俑者，但真正實施煤氣爐禁令的，恰恰是多個民主黨主政的州份或城市，「進步派人士迫切希望強加他們的價值觀，影響所有人的生活方式。如果你不接受補貼，強制禁令就會接踵而至，當他們無法招架政治辯論，就會訴諸強硬的政府力量。」

暖冬減能源需求　美首次1月儲存天然氣

美國通常會在冬季釋放庫存的天然氣用於供暖，不過經歷去年聖誕的「北極風暴」後，美國本月氣溫整體較往年偏暖。統計顯示本月首周，美國額外儲存了約3.1億立方米天然氣，是歷來首次在1月儲存天然氣。氣象專家預計隨着氣候變暖，美國日後冬季天然氣需求量會繼續下滑。

美國能源信息署統計顯示，美國本月用於衡量能源需求的指標「天然氣加熱度日」，較往年均值下跌約25%，美國天然氣基準期貨上周五收報每百萬英熱單位3.42美元（約26.7港元），是前年6月以來最低，較今夏超過10美元（約78.2港元）的高位大幅回落。美國國家氣象局表示，當地東部及南部多數地區較往年更溫暖，料持續至今年3月，令天然氣需求減少。

美國天然氣產量近日仍攀升，當局估計全美本月天然氣供應量，可達到日均約28.6億立方米的歷來新高。休斯敦能源業務投資銀行TPH的分析師墨菲稱，考慮到美國入冬後氣溫下降較慢，天然氣供應量還會增加，預計天然氣期貨價格會回落至每百萬英熱單位3美元（約23.4港元）以下。

（來源：香港文匯報A16：國際專題 2023/01/16）