（香港文匯報 記者 梁悅琴）「最震驚的是看到一幕幕大批老人家在醫院外等候入院的畫面，每間分店每天都有數名員工確診，生意大受打擊，自己作為管理層一分子都感到心慌、徬徨！於是2月底決定全線停業一陣。」餐飲業是最受疫情折磨的行業之一，經營牛角、溫野菜、牛涮鍋等的叙福樓（1978）集團主席及行政總裁黃傑龍憶述過去一年的辛酸時，依然心有餘悸。隨着內地及香港近月來持續優化防疫措施，他對香港下月與內地恢復正常通關十分期待，期望行業走出低谷再現鑊氣，並透露已在中環及銅鑼灣增開兩間分店，「2018年前80%旅客是內地客，要香港經濟真正復常必須與內地恢復正常通關。」
「疫情一開始時，大家的確不知道如何防疫；以為已經歷了兩年的疫情，打了疫苗，又有醫護指引，2022年可以安心一點。」然而，本港2022年初爆發的第五波疫情如海嘯般捲至，無情地撲熄了黃傑龍的新年願望，第五波疫情遠超前四波，特區政府隨即收緊防疫措施，包括晚市不可堂食等，最令他震驚的是看到一幕幕大批老人家在醫院外等候入院的畫面，加上集團旗下每間分店每天都有數名員工確診，令他感到十分心慌及徬徨，於是在2月底決定全線停業一陣子。
暫緩追租 助業界捱過難關
「停業時香港每天確診數字逾萬宗，個多星期後已急升至6萬多宗，當時覺得暫時停業的決定十分正確。過了不久，確診數字逐步回落至200多宗，由於飲食業員工必須打疫苗才可上班，其實有了保護罩，集團確診員工都只是輕症，數天後便康復，自己忐忑不安的心情亦漸漸平伏下來。」
「幸好疫情以來大部分業主都有為受防疫措施影響的飲食業減租共渡時艱，2022年政府更立法要求業主暫緩追租3個月，的確有助業界捱過這陣子的難關，亦有利業界與業主訂立新租約時商討減租安排代替暫緩追租。」然而，暫緩追租並非不用交租，黃傑龍慨嘆道：「小部分無良業主會要求業界以年息20至30厘的罰息來作為暫緩追租3個月的條件，令業界感到無奈、氣憤！」
節省成本 親手設計年報封面
疫情令餐飲業有多慘？連中期業績年報的封面設計都沒錢做了！2022年9月28日叙福樓發布上半年生意的中期業績年報，相比以往俏皮可愛、藝術感爆滿的封面設計，2022年中期報告封面竟然全部由黃傑龍手寫，並附語「上半年盈利下降，成本控制很重要（包括封面設計）」。事實上，受第五波疫情影響，政府收緊社交距離措施，包括要求食肆停晚市堂食。叙福樓集團曾短暫全線停業，截至2022年6月30日止六個月叙福樓股東應佔溢利只有680萬元，按年大跌73.4%，不派中期息。相比2021年上半年因疫情放緩，政府開始持續放寬社交距離措施，截至2021年6月30日止半年股東應佔溢利逾2,560萬元，按年仍上升5.7%；撇除一次性及非經常性項目，即政府補助、租賃修訂產生之收益、減值撥備及法律成本超額撥備後，期間業務產生的核心溢利約1,760萬元，按年大幅增加約140.2%，中期息仍有每股2.4仙。
2022年4月以後，政府逐步放寬防疫措施，又派發第一期消費券。他指出，縱使學校提早於3月放了暑假，但7月至8月集團旗下食肆的生意其實已比2021年同期好，但始終未能重返疫情前水平，皆因沒有疫情前大批內地客及海外旅客支持。
隨着新冠疫情轉趨緩和，政府逐步放寬入境檢疫措施，9月底推出「0＋3」政策，連帶舉辦金融峰會及國際體育賽事等，希望吸引全球企業及人才來港。黃傑龍認為，「0＋3」政策對香港作為國際金融中心地位十分重要，但對餐飲業幫助不大，畢竟旅客入境首3天不可以堂食，而一批批香港人紛紛四出外遊，本港餐飲業生意又再受到影響。猶幸政府於2022年12月14日起取消黃碼，變相實現「0＋0」，12月22日又撤銷食肆、宴會人數上限及取消快測要求，為餐飲業帶來希望。
優化防疫 生意再現曙光
他更指，香港於2018年疫情前有80%旅客是內地客，因此要香港經濟真正復常必須與內地恢復正常通關。近期內地已優化防疫措施，下月更可正常通關，他感到高興，認為這是邁向復常之路。事實上，叙福樓集團已備戰復常通關，積極拓展新分店。黃傑龍表示，近月已在中環及銅鑼灣增開兩間分店，現正裝修中，分別是台式火鍋以及日本綠茶品牌，2023年會繼續尋找擴展機會。
展望餐飲業經營前景，黃傑龍形容現時是黎明前的黑暗，目前香港經濟已出現滯脹，經濟收縮、遇上加息周期、生意不多，食品來貨成本高，租金加，但又難請人，相信2023年飲食業經營仍然比較困難，尤其是要借貸經營的同行就更加辛苦，他慶幸叙福樓集團並無負債。不過他估計，2023年疫情逐步減退，香港與內地恢復正常通關，加息周期將完結，相信2024年餐飲業生意有望明顯反彈。
2022年最難忘感受
◆ 年初第五波疫情爆發，每間分店每天都有數名員工確診，生意大受打擊，自己作為管理層一分子都感到心慌、徬徨，於是2月底決定全線停業一陣子。
◆ 小部分無良業主要求業界以年息20至30厘的罰息來作為暫緩追租3個月的條件，令業界感到無奈、氣憤！
◆ 4月以後，政府逐步放寬防疫措施，又有消費券帶動，7月至8月集團旗下食肆的生意其實已比2021年同期好，但始終未能重返疫情前水平。
食肆爆倒閉潮 最慘員工無糧出
新冠疫情襲港三年，經濟重挫的後遺症逐漸浮現，食肆更現倒閉潮，多間老牌酒樓如中環蓮香樓、荃灣蓮香棧、灣仔大榮華圍村菜、利寶閣，以至連鎖食肆集團亞太餐飲（控股）有限公司旗下3間品牌餐廳均要結業收場。
部分食肆更拖欠員工薪金及拖欠資方的強積金供款，其中亞太餐飲（控股）有限公司旗下3間品牌餐廳於2022年7月1日突然結業，負責人下落不明，亦沒有人交代薪金、賠償等安排，逾百員工被拖欠薪金及強積金供款。強積金管理局證實，早在2021年5月已接獲強積金受託人反映該集團旗下公司欠供強積金，積金局代員工循司法途徑追討。
蓮香飲食集團於2022年8月宣布，特許經營加盟商蓮香樓及蓮香棧不敵疫情，正式結束營業，但原來蓮香樓員工事前毫不知情，部分員工大爆蓮香樓由2022年4月起已拖欠薪金，店內有約20名員工，估計共拖欠薪金約80萬至100萬元。
（來源：香港文匯報A10：財經專題 2022/12/29）
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