今年12月22日就是「冬至」的日子，是二十四節氣之中的第二十二個節氣，介於大雪與小寒之間，亦是中國傳統的重要節日之一，甚至有「冬大過年」之說。

氣候特點

冬至屬於三九嚴寒時節，是一年中最寒冷、地面積蓄熱量最少的一段時間，所以也有「冷在三九」的說法。冬至當天是全年日照時間最短，夜晚最長的一天，而香港平均氣溫大約17度。

冬至一陽生

為什麼中國人傳統如此重視冬至？因為冬至標誌着陰盛轉陽的開始，冬至過後，太陽慢慢向北回歸線轉移，北半球的白晝會慢慢加長，而夜晚則漸漸縮短，所以自古就有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢的回升。

長期病患 注意調養

冬至陰盛轉陽，陽氣初升，這種陰陽轉化的過程，對某些病患者會造成一定影響，如果未能適應，容易使原有病情加重。然而，冬至過後陽氣來復，病情亦可能有好轉之機，故民間有「重病難過冬至節，過了冬至可延年」的說法。

冬至前後，氣候寒冷，日夜溫差大，心臟病和高血壓患者的病情容易加重，中風的發病率亦會增加。因此，在寒冬季節，對高血壓、動脈硬化、冠心病患者來說，要特別提高警惕，謹防發作。隨時觀察和注意病情變化，適當服用藥物控制病情，如有不適必須盡快求醫。

冬至養生保健五法

除了傳統節日的意義外，冬至與我們身體健康亦息息相關，對冬至前後的養生保健更應加倍重視。

1. 避寒就溫

氣溫下降，要及時增添衣服，日常宜選保暖性能好而又柔軟寬鬆的衣服，不宜穿得過緊，避免影響血液循環。嚴冬時節還要注意長者和體弱者容易出現體溫偏低的情況。在寒冷的冬季，長者居室應加強防寒保暖措施。

2. 早睡晚起

嚴冬時節，夜半至清晨氣溫寒冷，人體需要消耗更多能量維持體溫，因此我們應該適當增加睡眠時間，晚上較早入睡，早上不要過早外出活動，以免損傷陽氣。

3. 固密陽氣

冬天氣候寒冷，身體的陽氣宜處於收藏狀態。雖然運動可保暖，但不宜在戶外進行過於透支體力的運動，避免大量出汗，使陽氣外耗。另外，情緒波動都不利於陽氣收藏，應保持良好心境，情緒穩定愉快，盡量避免動怒、急躁。

4. 天灸療法

「三九天」寒冷陰盛，冬至是三九天的第一天，中醫認為在這時期進行天灸敷藥療法有利於養生保健，增強抵抗力，對一些慢性虛寒性疾病，例如鼻敏感、哮喘、腸胃功能失調等，更有一定治療效果，能夠改善病情，減少發作。因此，建議體質適合者可於此時進行天灸療法。

5. 適時進補

所謂三九補一冬，冬至是最佳的進補時機，可適當食用羊肉、 牛肉、海參、鮑魚等補益食品，但必須注意不宜過量，否則容易出現內熱或者腸胃積滯。進補亦需視乎體質，以免適得其反。蓮子、芡實、淮山、銀耳等平補類食物，性質溫和，可作日常食用。

以下食療亦可適當食用：

【羊肉燉蘿蔔】1 - 2人份量

功效：溫中補虛，行氣消滯

材料：白蘿蔔500克 ，羊肉250克 ，薑、酒、食鹽適量

做法：

1. 白蘿蔔、羊肉洗凈切塊備用

2. 鍋內放入適量清水將羊肉入鍋，開鍋後五至六分鐘撈出羊肉，水倒掉

3. 重新換水燒開後放入羊肉、薑、酒、鹽，燉至六成熟

4. 將白蘿蔔入鍋煮至熟即可

【海參北耆歸地湯】1-2人份量

功效：養心健脾

材料：發透海參2條、北耆1兩、熟地5錢、當歸頭5錢

做法：

1. 藥材洗淨，放入煲湯袋內，加6碗清水浸泡30分鐘

2. 放入海參，煮滾後轉小火煲2小時

3. 出鍋前，以鹽調味即可。