大公報綜合路透社、法新社、《每日電訊報》報道:英國再度迎來「不滿之冬」,郵政員工、鐵路工人、國民保健署(NHS)員工和公務員本周集體罷工要求加薪,以緩解通脹之苦。英媒警告指,聖誕節前後的郵件派送、交通運輸、醫療、教育乃至出入境等各項服務都會受到影響,遲遲得不到加薪承諾的急救人員甚至可能拒絕接聽999急救熱線。12日,英國政府召開緊急會議商討應對方案,包括調派軍隊填補關鍵行業人手缺口。
英國10月通脹率高達11.1%,創下41年來新高。英國最大護士工會皇家護理學院(RCN)宣布,由於政府拒絕讓衞生大臣巴克萊與工會進行薪酬談判,該工會將於15日舉行逾百年來首次全國罷工,英格蘭、威爾士和北愛爾蘭多達10萬名護士將參與其中。RCN強調,罷工是不得已而為之的「最後手段」。
21日和28日,數以萬計的緊急救護人員,包括999急救熱線接線員和救護車司機亦將參加罷工。英國工會Unison全國行動專員洛夫特斯警告說,若政府始終不願與工會談判,深陷生活成本危機的急救人員將越來越沮喪,甚至可能拒絕接聽生死攸關的求救電話。
護士工會轟政府卸責
RCN表示,罷工不會影響化療、洗腎、深切治療病房(ICU)、新生兒和兒科深切治療病房正常運作,其他科室則會將人手減少至聖誕假期的水平。新冠疫情期間,NHS長期處於滿負荷甚至超負荷狀態,人手短缺問題一直非常嚴重,罷工勢必令民眾求醫更為艱難。英國政府警告指,即便有軍隊填補人手缺口,NHS服務仍將被嚴重擾亂。
RCN秘書長柯倫指責英國政府推卸責任、誤導公眾。他表示,政府聲稱罷工是NHS的問題,但決定NHS僱員薪酬的是政府,所以罷工歸根到底還是政府的問題。Unison健康部門主管戈爾頓指出,政府給衞生系統勞動者的加薪幅度太小,根本無法阻止他們跳槽;如果NHS沒有足夠的員工,患者就只能花費更長時間等待救護車。
37歲的急診護士布斯洛告訴法新社:「現在的工作量太可怕。護士們疲於奔命,沒有辦法為患者提供安全的服務。我們每天都目睹患者因此受到傷害,處於風險之中。」
信件及郵件堆積成山
英國通訊工人工會(CWU)本月已組織11.5萬皇家郵政公司員工進行多次罷工,並計劃於14日、15日、23日和24日再次罷工。據《每日電訊報》報道,受罷工影響,數以百萬計的信件在郵局堆積成山。工會消息人士警告說,英國民眾今年寄出的聖誕賀卡恐怕要等到明年2月才能送到目的地。
皇家郵政公司罷工後,DPD和Evri等私人郵遞公司被驟增的信件和包裹壓垮。11日晚,DPD網站暫時關閉了「次日送達」服務。多家使用私人郵遞服務發貨的公司不得不向消費者道歉,解釋為什麼商品無法按時送到。
政府籲聖誕出行須三思
13日至14日,英國鐵路、海事和運輸工會(RMT)的4萬名鐵路工人參加罷工,料對全英鐵路交通造成嚴重影響。23日起,受僱於內政部、負責在機場檢查旅客護照的邊檢職員亦將舉行為期8天的罷工,受影響機場包括全英最繁忙的希思羅機場。英國內政大臣布雷弗曼日前警告說,邊檢職員罷工可能導致出入境流程受阻,英國民眾制定聖誕出遊計劃時須三思。
12日,英國政府召開緊急會議,探討如何應對大罷工造成的影響,包括部署軍隊填補人手缺口。英國國防部日前說,軍隊已接受相關培訓,可在機場接手邊檢職員的工作。據《金融時報》報道,軍隊亦將從事駕駛救護車等工作。
蘇納克誤判形勢 新政府搖搖欲墜
英國首相蘇納克上任不足50天,尚未擺平前任特拉斯留下的爛攤子,又撞上數十年來規模最大的罷工潮。英媒分析指,蘇納克想要效仿1978至1979年「不滿之冬」時期的撒切爾夫人,在工會面前擺出強硬姿態,但二者面臨的情況有很大差別。蘇納克明顯誤判了形勢,恐加劇公眾不滿情緒,新組建的政府搖搖欲墜。
英媒表示,蘇納克似乎認為強硬對待工會,可以反擊那些指責他太過軟弱的批評者。蘇納克政府拒絕接受工會提出的漲薪10%以上等要求,辯解說政府無力負擔如此大幅度的漲薪,甚至拒絕派衞生大臣與護士工會談判,還計劃於明年推出更嚴格的反罷工法。
《衛報》指出,1979年大部分英國民眾認為工會勢力過大,因此撒切爾夫人成功推行打壓工會的政策;但如今生活成本危機愈演愈烈,工會和工人才是得到民眾支持的一方。保守黨高層一度擔憂蘇納克「求穩」的作風會讓民眾感到無聊;現在看來英國人並不覺得蘇納克無聊,他們被這位新首相挑起了怒火。
BBC表示,蘇納克上任後一直試圖讓政府穩定下來,但示威浪潮對新政府造成了嚴重衝擊。
路透社報道說,英國通脹率預計將於2023年中期開始回落,蘇納克政府希望民眾的怒火會因此平息。
(來源:大公報A23:國際 2022/12/13)
