中西醫癌的內涵不同。傳統中醫的癌是指癌瘤的外觀而言，屬於外科瘡瘍類；現代醫學的癌是病理學發現癌細胞，名字雖然相同，但其實所指還是有不同。抗癌的概念是現代藥理學的說法，傳統中醫學不會有抗癌的概念。所謂抗癌中草藥是現在中西醫結合的說法，嚴格來說，這種說法不太適合。一是與傳統中醫不符合，二是中藥煎劑在人體內，通常達不到現代藥理學所需的有效抗癌濃度。中醫治療癌症有效，並不取決於藥理學上是否抗癌，而在於其他途徑。
患癌病人能吃半枝蓮白花蛇舌草嗎？
半枝蓮和白花蛇舌草的抗癌大名，在癌症病人中幾乎無人不知。更有一個出名的抗癌方，主藥就是半枝蓮、白花蛇舌草，所以，很多癌病病人會自行煲這兩味藥物來當茶飲。然而，究竟如何呢？
這兩種草藥在兩廣福建等地，民間常用來治療各種炎症、瘡癰腫毒、蛇傷等。1949 年之後編寫的中草藥書籍裏多有記載抗癌功效。不過抗癌功效並非大眾想像的那麼強大。1999 年出版的《中華本草》記載這兩種中藥抗腫瘤作用如下：白花蛇舌草，體外實驗對某些類型的腫瘤細胞有抑制作用，用浸膏於小鼠S-180 和艾氏腹水癌，以及大鼠吉田肉瘤的實驗性治療，皆無明顯抗癌作用。半枝蓮，用美藍氏試管法篩選試驗表明，本品對急性粒細胞型白血病細胞有很輕度的抑制作用；用細胞呼吸器法篩選實驗表明，對急性粒細胞型白血病血細胞的抑制率大於75%。基本上體外實驗有一定抑瘤作用，但體內實驗幾乎沒有甚麼抗癌功效。所以，癌症病人自服能有多少抗癌功效就有大大存疑了。
是否有抗癌功效還是次要的問題，更重要的是，香港多數人體質偏寒，鮮有熱盛體質。若是熱底人飲用無妨，但寒底人經常飲用寒涼的半枝蓮、白花蛇舌草，不但未見其功，可能先受其害。臨床上有見到面色青白的病患，我就會勸他們停止飲用。癌症病人如要飲用，最好諮詢過中醫師後再做決定。
靈芝是否有抗癌功效？
靈芝是市面上常見的保健品，幾乎每個癌症病人都會諮詢關於靈芝的問題。現市面上常見的靈芝產品為紫靈芝和赤靈芝，屬於菌類。
據《神農本草經》記載，紫芝「主耳聾，利關節，保神，益精氣，堅筋骨，好顏色。久服輕身不老，延年。」赤芝「主胸中結，益心氣，補中，增智能，不忘。」《藥性論》說紫芝「能保神益壽」。雖記載其功用，但醫療中則罕用，如陶隱居說：「今俗所用紫芝，此是朽樹木株上所生，......。蓋只療痔，而不宜以合諸補丸藥也。」古代服餌之物甚多，但靈芝絕不見用，大概因為難得，如《唐本草》中說：「但芝自難得，縱獲一二，豈得終久服耶?」明代李時珍就質疑其功效：「時珍嘗疑芝乃腐朽餘氣所生，正如人生瘤贅，而古今皆以為瑞草，又云服食可仙，誠為迂謬。」清代《馮氏錦囊秘錄》中也說「世所難求，醫絕不用」。由此可見，靈芝能長生不老、起死回生，多是出於神話傳說和道教的渲染，醫家基本上是不用的。
至於靈芝的抗癌功效，藥理研究與其他扶正中藥並無分別，並不優於常用中藥茯苓。靈芝的調節免疫功能、調節TNF-α（腫瘤壞死因子）和IL-6（白介素6）水平云云，與普通常見扶正中藥亦相若。
長期服用對人體的確有益，但並無神奇抗癌功效，與臨床常用中藥相比，並無明顯優勢。
冬蟲夏草是否有助抗癌？
冬蟲夏草是目前炙手可熱的保健品。經常也會有癌症病人詢問是否可以吃冬蟲夏草。
冬蟲夏草的使用歷史並不是很長。中醫文獻中，冬蟲夏草的記載遲至清代吳儀洛1757 年所著《本草從新》才第一次出現，所以清代之前的中醫並不知冬蟲夏草為何物。藏醫最早對冬蟲夏草的記載，始於公元15 世紀索卡年姆尼多吉所著《醫學千萬舍利》。
冬蟲夏草的功效，《本草從新》：「甘平，保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。」《醫學千萬舍利》：「味甘微澀，消化後味苦，性溫，效潤而柔。清隆及赤巴病，補精液。」《新編藏醫學》：「治腰膝酸痛，陽痿遺精，體虛多病，支氣管炎等症。」藏藥工具書《甘露本草明鏡》：「強身，補腎，用於治療肝膽系統疾病。」清代及民國醫案中有用冬蟲夏草者，多治療喘咳、糖尿病等，常用量1 至4 錢。民國張山雷在《本草正義》中評價說：「近人恆喜用之，皆治陰虛勞怯，咳嗽失血之證，皆用吳氏說也，然卻未見其果有功效。」又說：「此物補腎，乃興陽之作用，宜於真寒，而不宜於虛熱。」言之有理。
清代及民國醫家未見有用冬蟲夏草治療腫瘤的例子。就抗腫瘤作用而言，冬蟲夏草的抑瘤作用還比不上常用的中藥茯苓。藥理研究顯示冬蟲夏草有調節免疫、延緩衰老及雄激素樣作用。所以，冬蟲夏草對保健有一定作用，但癌症患者就沒有很大必要服用如此昂貴的保健品。
內容節錄自《防治慢病‧中醫防治腫瘤》，獲「香港浸會大學–賽馬會中醫疾病預防與健康管理中心」授權轉載。
作者：香港浸會大學中醫藥學院臨床部中醫臨床助理教授 陶志廣博士
