【大公報記者賴振雄】時隔超過五年，行政長官會同行政會議昨日批准，的士由7月17日起落旗劃一加價3元，其後每次跳錶加價1至2毫，市區的士（紅的）落旗將由24元加至27元，新界及大嶼山的士（綠的、藍的）分別加價至23.5元及22元。
不少市民對加價感到無奈，認為經濟尚未恢復，已經「樣樣加」，交通出行費將百上加斤。業界反映，疫情下市面人流減少，的士司機淨收入對比三年前減少一成，現有加幅低於原先要求，不排除再向運輸署申請加價。
本港的士對上一次加價，已經是2017年4月9日，其後業界不滿加幅追不上通脹，於2018年再次向運輸署提出，市區、新界及大嶼山的士落旗加價6至7元，每次跳錶加價2毫，行李及等候費也分別加1至3元。政府經過長達四年，終於批准有關申請，但加幅不如業界所預期，落旗劃一加價3元，首段即短途，每次跳錶加2毫，長途每跳加1毫，市區、新界及大嶼山的士的平均加幅，分別為11.54%、13.02%及13.83%。
料七月後車租再升
運輸及房屋局發言人表示，政府審批有關申請時，已考慮各項因素，包括的士從業員收入和營運成本的轉變、市民的接受程度，以及的士和其他公共交通工具的收費差距等，相信的士加價後，可以改善業界營運，有助吸引新人入行，有關調整的士收費的相關修例，採取「先訂立後審議」的程序方式，將會在今年5月25日向立法會提交，當程序完成後，新收費將由今年7月17日開始生效。
翻查運房局上月向立法會提交的文件，的士租車司機去年平均淨月入約19000元，明顯低於運輸行業從業員平均的22500元。此外，約八成的士司機已年屆50歲以上，平均年齡59歲，該行業出現老化問題。
的士司機伍先生表示，現時尚未恢復免檢疫通關，也缺乏外地遊客，就算近期疫情好轉，客量仍未恢復疫情前的正常水平，「近幾個月，車租確實減少了，但政府今個月放寬社交距離措施，部分車行已經加了車租，相信七月份的士加價後，車租又會再升。加價後真正落入銀包，大概每更只多了幾十元。」
不排除再申請加價
車主及車行方面，坦言對「加幅不似預期」感到失望。忠誠車行執行董事鄭敏怡向《大公報》表示，的士保險費由三、四年前的每年一、兩萬元，大幅增至目前四、五萬元，還未計算維修等開支，認為政府批准的加幅太少，難以彌補成本開支持續上升，對前線司機增加收入也幫助不大。她並預期加價初期，市民心理影響下，或會減少搭的士，但長遠當乘客習慣後，有需要時仍會選乘的士。
的士車行車主協會永遠會長吳坤成質疑，政府未有體諒業界苦況，雖然去年的士車租較三年前便宜三成多，但租車司機的淨收入，撇除通脹後不升反跌，少賺最多一成，下一步將與其他業界代表商討，不排除再向運輸署申請加價。
另外，政府為提升的士服務質素，建議推出一系列措施改革的士業界，包括引入的士車隊管理制度、把乘客座位數目由五個增加至六個、引入的士司機違例記分制度、建議提高利用汽車作非法出租或取酬載客用途的罰則，運房局稱，現正籌備相關的立法建議，適時提交立法會審議。
百年前的士 起錶四毫子
「的士」兩字，是從英語「Taxi」音譯出來，最早於上世紀20年代出現，最初只行駛香港島，1926年正式引入九龍區行駛，初期只提供三至四個位，收費由可按距離議價，漸漸演變成必須按錶收費，一百年間，起錶價由4毫加至27元。
本港的士最初的收費方式，並非只限於跟隨計程器（咪錶），乘客可選擇按時間和距離議價。現時的士擴展至全港，但最初只有極少量，集中在各渡輪碼頭及各大酒店門口等待。
曾有「九人的」 外號「階磚車」
現時的士普遍是四或五座位，但在上世紀六十年代，香港曾經出現可以搭載九名乘客的士，由於車身上噴上黑白方格，因此亦被稱為「階磚車」，不會在街上兜客，而是在站頭輪候，情況有點似今日的專線小巴。
的士經歷百年演變，每個年代車種亦有不同。本港的士早期主要使用歐洲和美國車種，上世紀40至60年代，以摩利士（Morris Oxford）及平治佔最多，60年代末，有車主引入較便宜日產的士，逐漸成為主流，70年代Cedric 230系，綽號「大籮柚」。
1997年，金豐石油氣的士開始引進市面，政府於2000年推出「以石油氣的士取代柴油的士的資助計劃」，吸引不少車主換車；2008年，因應歐盟的廢氣排放標準，豐田將五座位的士改成四座位。近年，有車行推出無障礙的士「鑽的」，也有引入豐田石油氣／電力混能的士，全港約有1000部。
隨着運輸系統全面電動化，根據政府的《電動車普及化路線圖》，推動電動的士方面，特區政府已計劃在2023年，先在運行較集中地區進行小範圍試驗。
的士車行車主協會永遠會長吳坤成表示，隨着科技進步，過往外界關注的「上斜是否夠力」，現在已不成問題，如今的關注點落在續航力和電池壽命。
收緊發牌逾20年 維持1.8萬輛
另外，根據運輸署紀錄，1947年已登記及領牌的士有329輛；10年後，逐漸增至693輛；1960年增至1026輛，首次突破千輛，隨後持續增加，1980年已升至過萬輛，及至1984年，短短幾年間達到15984輛。
自1990年代起，政府收緊的士發牌，1998年至今，一直維持在18163輛。其中市區的士（紅的）佔15250輛，新界的士（綠的）2838輛，大嶼山的士（藍的）75輛。疫情前，平均每日載客量近100萬人次，有前線司機估計，疫情下客量最少減少三至四成。
