最新研究指出，Omicron變種病毒有機會入侵腸道，引起其他「長新冠」（新冠後遺症）的徵狀。
根據英國應用程式「ZOE新型冠狀病毒疾病症狀研究」（ZOE COVID Symptom Study）收集的疫情追蹤數據顯示，自Omicron爆發以來，不少患者會出現腹瀉或腸胃不適等症狀。負責相關研究的倫敦國王學院遺傳流行病學教授斯佩克特（Tim Spector）表示，病毒從患者口腔或鼻腔入侵後，不但會影響呼吸系統及肺部，亦會試圖傳播到身體的不同部位，有機會破壞正常的腸道功能，目前已有新冠康復者被發現腸道中有病毒長時間殘留的蹤跡。
斯佩克特補充，變異株Omicron引發的症狀跟早前典型的咳嗽、發燒、味覺異常不同，有部分患者會因病毒入侵腸道，引起噁心、腹瀉、嘔吐、腹痛、胃灼熱及腹脹等六種症狀。
新冠病毒入侵腸道或影響快測結果
如果病毒是從口腔或鼻腔入侵身體，快測結果會呈陽性。不過，斯佩克特表示當病毒除了會影響影響呼吸系統及肺部外，更試圖傳播到身體的不同部位，病毒甚至會進入腸道。早前，有新冠康復者患者被發現腸道中有病毒長時間殘留的蹤跡，反映病毒會攻擊人體腸道。斯佩克特指出，如果病毒是入侵腸道，而非呼吸道，鼻咽拭子檢測或未能得出陽性結果，因而出現遺漏染疫個案。
而早前香港中文大學醫學院的一項研究亦表明，新冠肺炎患者的腸道細菌失衡與出現「長新冠」的風險息息相關，有關研究結果在權威醫學期刊《Gut》發表。
中大研究團隊發現，「長新冠」患者在年齡、性別，其他疾病，使用抗生素或抗病毒藥物，以及感染新冠肺炎的嚴重程度等各方面，均與沒有出現後遺症的康復者無異，但「長新冠」患者腸道內的「好菌」明顯較少，「惡菌」則較多，因此會出現持續咳嗽和氣促的呼吸系統症狀；而某些「惡菌」則會引致疲倦、失眠、記憶力差和失去味覺等腦神經系統問題。相反，沒有後遺症人士的腸道微生態則較豐富及多樣化，與從未染疫人士的相似。團隊因此推測腸道微生態失衡是導致「長新冠」的主因。
人體最大的免疫器官就是腸道，掌管着人體70-80%的免疫細胞，而腸道菌亦主宰我們全身健康，與身體各個器官、重要機能關係密切。倘若腸道微生態失衡，便會削弱身體的防禦力，令人容易染病，或使病情較嚴重。由此可見，不論對新冠肺炎康復者抑或一般人而言，腸道健康尤關重要。平日裏補充足夠水分，減少進食紅肉及精製食物，多吃五色蔬果、豆類和全穀類等高纖維質食物，皆能增加腸胃蠕動，有助改善體內腸道菌群。
