香港肝壽基金指出，本港每年平均約有2,000人死於肝病，市民大眾對肝臟健康亦愈見關注。近年網絡流行「爆肝」一詞，熬夜傷肝到底有否醫學根據？服用中藥調補肝臟是否有幫助？本文會為大家逐一解答，並帶出中醫如何因應個人病情及體質處方中藥以調補肝臟。
中醫解讀「熬夜傷肝」
相信大家對熬夜傷肝的說法耳熟能詳，但原來現代醫學並無相關理論依據，西醫會告訴你兩者並無關係。然而，最新的研究發現兩者確實有關：中國天津醫科大學曾追蹤2萬2千多人，在4個星期內，研究睡眠習慣對肝臟的影響，結果顯示，在晚上11時後入睡的人，較容易患上非酒精性脂肪肝，可見熬夜對肝臟健康確有一定影響。
其實，熬夜傷肝是源於傳統中醫理論，黃帝內經記載：「人臥則血歸於肝」，中醫理論認為，睡眠時人體有較多的血液回流肝臟，促進肝臟的新陳代謝。熬夜時肝臟被血液滋養相對不足，短時間當然問題不大，久而久之就有機會導致肝臟過勞難以恢復，甚至引起肝臟病變，前文提到的脂肪肝就是其中之一。
香港中文大學過去的普查發現，本港近1/4人、即約有100萬名港人患脂肪肝，情況十分普遍，而脂肪肝可以演變成肝硬化甚至肝癌。如果經常熬夜、飲酒、過勞傷肝，甚至肝臟已經出現病變，是否可以透過中藥調補，改善肝臟健康？
真實肝病案例
中藥調補肝臟、處理肝臟疾病療效確切。以張小姐的個案為例，她本身有脂肪肝、高血壓、膽固醇過高等問題，西醫遂處方降壓藥和降膽固醇藥給她定期服用，惟降膽固醇藥其中一個副作用是有機會造成肝臟損傷，結果本身患有脂肪肝的張小姐在服食西藥一段時間後，驗血發現肝酵素過高，顯示肝臟受損，最終她決定停藥並求診中醫。
在初診時她的驗血報告顯示肝酵素和壞膽固醇均高於正常水平，血壓和心率亦偏高，加上體型肥胖，並伴有疲倦嗜睡等不適。經診脈後，判斷張小姐屬於肝臟和脾胃功能失調，濕困中焦，導致代謝功能失調，處方以柴胡、大黃、蒼朮等中藥，調節肝臟和補脾胃功能，化濕和中，改善代謝。
經過大約1個月的中藥治療，張小姐自覺症狀改善，於是驗血覆查，發現肝功能已回復至正常水平，壞膽固醇亦有所下降，血壓和心率亦較前穩定，現正繼續跟進治療。
中藥調補肝臟有法
中醫治療各種肝病累積了豐富的臨床經驗，對急、慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化、肝癌等均有系統論述和治療方藥，如以上述個案中提及不同中藥於調補肝臟功能時有不同的功效，以下便介紹一些常用於調補肝臟的中藥加以說明。
柴胡：入肝、膽經，能疏肝解鬱，調暢氣機，現代藥理研究證實柴胡對肝細胞有保護作用，能修復慢性肝損傷，中醫臨床廣泛應用於各種肝膽系統疾病，多表現為肝氣鬱滯，常見脅痛，情緒較容易低落，甚至抑鬱。
五味子：功能益氣斂陰，味酸（中醫認為酸味之品能入肝補肝），是常用的補肝臟中藥之一，藥理研究證實五味子能促進受損肝臟細胞修復，有效改善肝功能，降低肝酵素，中醫臨床多用於慢性肝病肝功能異常，表現為肝臟虛損者。
鱉甲：入肝、腎經，功能軟堅散結、滋陰潛陽，是傳統中醫治療肝硬化、肝癌的主藥之一，藥理研究證實鱉甲能對抗肝硬化，亦有保肝和抗腫瘤作用，中醫臨床常用於治療中晚期的肝臟實質性病變。
調補肝臟中藥非人人適用
調補肝臟的中藥還有很多，以上例子只是一少部分，並非人人適用。中醫治病講求辨證論治，必須因應病人的體質和病情階段，適當選用疏肝、補肝、清肝、散結等不同治法互相配合，才能夠發揮中藥調補肝臟的功效。中藥使用不當非但無效，甚至有機會出現不良反應。因此，肝病患者切勿自行服用中成藥或者中藥偏方調補肝臟，錯誤用藥會加重肝臟負擔。如果希望以中藥調補肝臟健康，請諮詢中醫師處方用藥，方為安全有效。
中藥調補肝臟需要視乎體質選方用藥，但世上還有一種人人適用，對肝臟有益的靈丹妙藥，就是「快樂」。中醫認為情緒與肝臟關係密切，樂觀情緒有助肝氣疏泄，再加上充足的睡眠、適當的運動、合理的飲食，是改善肝臟健康的不二法門。
*服用任何中藥前宜先諮詢註冊中醫師意見。
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