香港文匯報綜合報道，英國在前年第一波新冠疫情爆發時，將大量長者從國家醫療服務（NHS）的醫院轉移至護老院，卻沒有做好隔離和檢測等防疫措施，導致院舍大規模爆疫，最終在2020年3月至6月期間造成逾2萬名院友死亡。有死者家屬向衞生大臣賈偉德、英國衞生部門和NHS提訴，指控當局的政策未能有效保護院友，形容為「現代史上最失敗政策」，案件前日在高等法院展開聆訊。
英國女子加德納的88歲父親前年4月在護老院染疫逝世，另一女子哈里斯的父親同樣在院舍內疫歿，她們向政府抗疫初期的6項政策提出司法覆核，包括前年3月將長者從醫院轉移至護老院的決定，要求高等法院視之為不合法。
政府隱瞞如何制訂防疫政策
加德納已為訴訟眾籌逾13.7萬英鎊（約140萬港元），她表示司法挑戰的道路非常漫長和艱辛，批評英國政府處處為難，且刻意隱瞞重要文件，令外界無法得知當局如何制訂防疫政策。加德納認為，政府未能切斷院友染疫的3條主要傳播鏈，包括從其他院友、外來訪客或院舍職員感染的途徑，批評時任衞生大臣夏國賢明知長者為高危群組，卻令他們暴露於病毒環境中，承受染疫死亡風險。哈里斯亦表示，由於防疫政策失當，令其父親儼如在院舍等死。
稱院內設「保護環」未兌現
兩人的代表律師科佩爾指出，英國政府曾聲稱在護老院內設立「保護環」，但事實上沒有這樣做，包括沒有為出院病人進行檢測，稱其他部分國家的例子已顯示如何避免院舍爆發疫情，英國當局的決策卻如同將新冠病毒引入護老院，造成災難性後果，確實是「現代史上最失敗的政策」。
賈偉德和英國衞生部門的代表律師則表示，抗疫挑戰非常巨大，政府努力不懈地設法保護大眾，當疫情在社區內蔓延時，根本難以阻止病毒流入護老院，形容首波疫情下的院友死亡個案為悲劇，辯稱這些死亡病例只是「病毒致命性的表現」，並非反映「政策失敗」。NHS的代表律師格雷稱，轉送長者至護老院，目的是為了騰出醫院病床，強調這項舉措「必須和合法」，她又提到在2020年3月進行強制檢測是不切實際，原因在於當時檢測能力非常不足。
