香港文匯報綜合報道，美國總統拜登前日到訪賓夕法尼亞州匹茲堡市發表演說，宣傳他對美國基建發展的願景，試圖挽回低迷的民望，豈料在他抵埗前數小時，匹茲堡一座橋樑發生倒塌，再次暴露美國基建老舊殘破、長久失修的問題，令他這次爭取民意的行程蒙上陰影。拜登得悉事件後迅即趕赴現場視察，稱美國基建進度落後多年，形容情況令人「難以置信」，強調會進行大規模翻新。

拜登早前簽署總值1萬億美元（約7.8萬億港元）的基建開支法案，當中預留16億美元（約125億港元）用於維修賓夕法尼亞州的橋樑，拜登前日到訪賓州，便是推銷法案的好處，並宣揚自己在推動基建發展的成績。

多輛汽車墮下10傷 天然氣管斷裂

然而在當天早上7時許，匹茲堡連接松鼠丘和奧克蘭社區的蕨谷橋突然倒塌並斷成多截，橋上多輛汽車墮下，造成10人受傷，其中4人需送院。一條沿橋鋪設的天然氣管道亦斷裂，導致天然氣洩漏，當局需緊急關閉該管道，附近多個住戶需要撤離。

拜登得悉塌橋事故後，仍按原定計劃到訪當地，他抵埗後隨即到現場視察損毀情況，並與陪同的救援人員和當地官員交談。他其後發表講話，稱政府將會提供資金翻新全國橋樑，又表示幸好今次事件無人死亡，但警告下次未必如此幸運，「今次我們看到，當一座橋年久失修時，它真的會危及生命。」

賓州3198橋樑狀況評級「差劣」

拜登因施政不當令其支持度急挫，美國有線新聞網絡（CNN）形容，拜登儼如成為民主黨政治負累，令黨友不願與他一同現身公開場合。賓州民主黨籍副州長費特曼和檢察總長夏皮羅日前便聲稱因行程有衝突，不會在拜登到訪期間與他會面，但費特曼後來改變主意，在塌橋現場與拜登見面。

今次倒塌的蕨谷橋建於1970年，長約143米，設有4條行車線，每天車流量近1.5萬架次，其狀況自2011年便被評級為「差劣」，當局2019年為大橋檢查時，已發現橋面和結構情況差劣，大橋主體結構急劇惡化。

賓夕法尼亞州去年9月進行橋樑整體狀況評估時，共有3,198條橋樑被評級為「差劣」。《華盛頓郵報》指出，美國基建在二戰後迅速發展，但根據原有設計，它們的使用期限大多只有50年，當中很多基建現今急需翻新，今次塌橋事故正好反映美國有大量基建維修項目積壓，必須盡快動工。

美國道路暨運輸協會的分析指出，全美約有22.4萬條橋樑亟待翻新，需時30年才能逐一維修，估計耗資約2,600億美元（約2萬億港元）。然而在拜登的基建開支法案中，僅有275億美元（約2,143億港元）用於維修橋樑。