香港文匯報綜合報道，美國紐約布朗克斯區一幢19層高住宅大廈前日發生大火，造成至少19人死亡60多人傷，死者包括9名兒童，是當地30年來傷亡最嚴重的火災。調查發現，起火原因相信與小型電暖爐故障有關，死者大多是吸入濃煙窒息致死，懷疑是因為起火單位沒有關好門令濃煙擴散，以及大廈火警鐘經常誤鳴導致住戶未能及時逃生所致。

事發於前日早上11時許，現場是布朗克斯區福特漢姆高地東181街333號。大火最先於大廈3樓開始，紐約消防局接報後派出約200名消防員到場，並將現場列為5級大火，到下午1時前才成功撲熄。消防在現場救出60多名傷者，當中13人情況危殆。

3樓最先起火　充斥孩童求救聲

消防調查後，發現起火地點是3樓一個單位，然後從3樓蔓延到地面大堂。由於起火時單位的房門沒有關上，導致濃煙蔓延至大廈每一層樓，很多住戶因此吸入大量濃煙。紐約市消防局局長尼格羅說，整幢建築充斥濃煙的情況較為罕見，救援人員幾乎在每層都發現了心臟和呼吸驟停的傷者，他們絕大多數是吸入大量濃煙。尼格羅說，消防人員透過人證和物證，確認大火是起火單位內一間睡房的小型電暖爐所引起。

目擊者說，他們看見受困住戶在窗邊尖叫求救。與孩子一同逃出的38歲居民羅德里格斯表示：「有好多孩子大聲喊着『救命！救命！救命！』。」網上流傳照片和影片顯示，當消防員在附近操作雲梯搶救時，火舌和濃煙不斷從這座紅磚大廈的3樓窗戶竄出。

每日5至6次　誤當警鐘「日常」誤鳴

根據紐約市政府記錄，起火大廈共有120個單位，樓齡50年，沒有戶外逃生樓梯。有住戶表示大廈的火警鐘平均每日都會誤鳴5至6次，居民早已習慣不加理會。住在13樓的羅薩表示，起初聽到火警鐘響亦以為是誤鳴，之後與母親收到手機通知才知道起火，但當時濃煙已經從3樓湧到他的家門外。羅薩說：「我一打開門就看見濃濃的黑煙，連走廊都看不清，於是我決定不要走樓梯逃生，留在單位內等待。」

樓梯漆黑一片　「人不斷壓上來」

61歲住戶克萊頓在起火後抱着寵物狗走樓梯逃生，她表示當時樓梯一片漆黑，厚厚的濃煙阻擋視線，只聽到其他住戶不停尖叫和哭喊。「我只能盡力向下走，後面的人不斷壓上來。」克萊頓最終成功逃出，因吸入濃煙送院，但她的狗卻在混亂中走失，消防其後在天井找到牠的屍體。

「當時陷入一片混亂。我在這裏住了15年，這是我第一次看見這樣的狀況。」住在現場附近的金恩說：「我看到濃濃黑煙，許多人驚慌失措，但沒有人想從樓上跳下。他們都在窗邊揮手求救。」

此前美國最致命的住宅大火也發生在布朗克斯，2017年區內一幢大廈起火，導致13人死亡，當時亦是因為1樓起火單位沒有關門導致濃煙蔓延至全座大廈。

折返回家救女兒　事後始知自己燒傷

紐約住宅大廈發生大火後，住客憶述逃生情況，指濃煙很快便湧入單位內，要打開窗戶通風，在沿樓梯奔往地面時，可以聽到其他單位門後有嬰孩哭喊和呼叫聲，現場一片漆黑，難以看見四周環境。

住在起火單位旁的28歲住客帕特森事發時在洗手間準備梳洗，女友突然敲門通知他鄰居起火，濃煙未幾就湧入他的單位，他幾乎看不見女友和弟弟，更感到呼吸困難。一行人迅即走到單位靠後的窗戶，帕特森打開灼熱的窗戶，希望盡快吸入新鮮空氣，但更多濃煙卻從窗外湧入，他只能急忙關窗。後來他看到消防到場，決定再度開窗呼救，但消防員忙於撲火，數分鐘後才能將帕特森等人救出。

47歲住戶瓦格在起火後帶着9名家人逃生，點算後卻發現女兒不見了，於是立即跑回家裏，發現女兒在房間床上叫喊，瓦格馬上帶走她。瓦格事後才發現嘴唇和鼻被燒傷，他直言：「我根本沒有顧及其他事情，只想救出她。」

防煙門常開缺逃生梯　消防法規顯脫節

紐約住宅大廈大火導致19人死亡，初步調查發現大廈設備並無違反紐約消防規定，但像防煙門常關等要求未得到嚴格執行，凸顯法例脫節。

當局表示，肇事「西北雙子公園」大廈的起火點位於較低樓層的劏房單位，火勢蔓延到大堂後就未再擴大，造成19人死亡是因有毒濃煙沿着樓梯間湧到上層，讓更多人窒息。

紐約消防局前副局長、現任紐約消防顧問的布拉克認為，這次大火之所以傷亡慘重，是最典型的吸入性濃煙引致，通常這比大火本身更危險，但卻易被人們忽略。布拉克說：「在這類建築物，火勢通常不會蔓延太大範圍，但濃煙卻會到處亂竄。」他說大廈火警通常由濃煙造成的傷亡遠高於火焰，尤其是塑膠着火後會產生有毒物質，導致中毒。

防煙門被住戶固定打開

布拉克指出，今次大火再次凸顯自動關閉式防煙門的重要性。紐約建築法例規定建築物都需安裝自動關閉式防煙門，業主亦表示大廈有按規定安裝自動關閉式防煙門，沒有違規。然而紐約消防局長尼格羅說：「不幸的是，有住戶進出後把門固定於打開狀態，使得當時門沒法自動關上。」

據報大廈並沒有戶外逃生樓梯，但這並不在紐約建築物消防規定內。紐約州聯邦眾議員托雷斯表示，大廈所在的布朗克斯區，很多建築物都缺乏基本防火設施，例如灑水頭、自動關閉防煙門，以及每個房間和公共區域都安裝火災警報器。他說：「法例與這些建築物的實際狀況經常存在嚴重落差。」