【大公報記者 周亞明】三級巨大「台階」依山就勢、凌空飛架，船隊經過時逐階搭乘「電梯」，懸空穿行於聳立山中的高架中間渠道，呈現出「水往高處流，船在天上走」的壯麗景觀──這一切都發生在烏江之上的貴州構皮灘水電站通航「超級工程」之內。這座歷時近十年建成的通航建築物，征服「天險」、克服萬難，以獨有的三級升船機「超級電梯」運載方案和冠絕全球的約200米升船機垂直高度，創下七項世界之最；同時也打通「黃金水道」，令烏江水運得以全線復航，實現貴州中部「一船出省、直達長江」的夢想。
20世紀80年代起，烏江流域上陸續建起了10多座大、中型水電站。構皮灘水電站是烏江水系規模最大的水電站，也是貴州實施「西電東送」戰略的標誌性工程。
水電站的建設造就了「高峽出平湖」的美景，卻阻斷了烏江流域內水運通行，大型船舶難以直通長江，制約貴州水運發展。構皮灘水電站通航設施工程的投用，解決了這一難題，但背後卻飽含設計和建造團隊十餘年來堅持不懈的辛勤汗水。
特殊條件催生世界第一
「我們想找一點參照，想找一點現存的案例借鑒借鑒，但是沒有」，中國華電貴州烏江水電開發有限責任公司構皮灘發電廠工程管理部副主任馬要坡說，「找不到，才知道原來我們這是世界唯一」。
作為烏江流域第一級大型發電站，天然的地理優勢造就了構皮灘水電站近200米的水位落差，再加上十分明顯的山地立體氣候特徵，想在此地建設閘壩過船的通航設施，可謂是史無前例的巨大挑戰。
構皮灘通航建築物由上下游引航道、三座垂直升船機和兩級中間管道等組成。第一級升船機布置在上游水庫內，最大提升高度為47米；第二級升船機最大提升高度為127米，高於此前的「世界之最」、中國三峽樞紐所使用升船機的最大提升高度113米；第三級升船機最大提升高度為79米。
船舶從烏江上游通過引航道，隨後進入第一級承船廂，通過中間管道駛入第二級承船廂，再通過中間管道駛入第三級承船廂，最後進入烏江航道，每一級升船機都相當於一部垂直升降、供船隻搭乘的「電梯」，三級升船機聯合運轉，能夠克服樞紐199米相當於60層樓高的通航水頭差。而在輪船通過中間管道時，需穿過高處的山洞，在100多米高的「空中」航行一段距離，呈現出「水往高處流，船在天上走」的壯麗景觀。
500噸船烏江直抵長江
精巧的設計讓構皮灘通航設施創下多項世界紀錄。這是第一次有通航設施採用三級升船機方案，同時構皮灘也是全世界通航水頭最高，全世界水位變幅最大的通航建築物。這裏擁有全世界單級提升高度最高的升船機，世界規模最大、提升力最大的下水式升船機和世界規模最大的通航渡槽，各種前沿技術的運用，讓它被業內專家稱為「升船機博物館」和「懸在空中的水運航道」。
隨着構皮灘通航建築物建成以及航道整治工程的同步開展，貴州北入長江的「黃金水道」得以恢復暢通，500噸級船舶可由烏江直抵長江。
