（大公報記者 王亞毛 梁堅）貧家孩子被迫當家，苦況有誰憐？本港有近27.5萬貧窮兒童，香港社區組織協會調查顯示，超過八成貧窮兒童每周照顧家庭10小時，近一成人需幫忙賣紙皮。
有13歲女孩每日要花兩至三小時做家務，小小年紀已經為患有糖尿病的父親打針超過兩年；亦有10歲的女孩要每日照顧患病的母親，餵水餵飯外也要協助洗澡。未成年照顧者分身不暇，欠充足休息，自身學業及社交皆受嚴重影響。
扶貧委員會日前公布二○二○年香港貧窮情況報告，在包括綜援等選定項目政策介入前，本港貧窮兒童人口有近二十七萬五千人，兒童貧窮率達百分二十七，按年上升百分之五點一，並創下近十年新高，每四名兒童中便有一人生活在貧窮境況中。其中不少兒童為分擔家庭負擔，除做家務外，還需照顧患病或年幼的家人，成為「未成年家庭照顧者」。
幫糖尿父每日打針
社區組織協會於去年六月至今年九月訪問了二百零一位兒童，當中百分之八十點六需要做家務或照顧家人，平均年齡在十歲左右，大部分就讀小學，每星期要平均花十小時照顧家庭事務，更有百分之八點五受訪兒童需參與賣紙皮，而百分之二十三點二人會因家務感到疲累，百分之十七點七稱有很大壓力。
嚴重影響學業社交
十三歲的Sherry讀小學六年級，做保安的母親每日需工作十二小時，父親患糖尿病十幾年需每日打針，但因視力問題，打針的任務只能靠年幼的Sherry完成，「一開始不會打，還要克服手震，擔心爸爸會痛，也不知道有沒有打進去，現在打了兩年多已經習慣。」每日要花兩至三小時做家務及照顧家人，Sherry坦言，雖然學習成績穩定，但仍希望能有更多時間溫書，「我平時喜歡做些實驗，希望大個可以做醫生。」
需照顧病患家人的案例不在少數，就讀小五的十歲樂樂亦要每日照顧患心臟病及坐骨神經痛的母親，在母親病發無法下床時，除餵水餵飯外，有時亦要為母親洗澡。
責任過重未敢求援
不少未成年照顧者更需要照顧弟妹，十七歲的阿雯除每日做家務的兩個小時外，有時還需去幼稚園接送六歲的弟弟並輔導功課。現時因疫情停課，阿雯要花更多時間與精力照料留在家中的弟弟。阿雯已升讀中四，不斷加重的學業讓她常感到疲累，照顧家庭的重任更讓她很少出門社交。
參與家庭事務雖有助於培養兒童對家庭的責任感，但調查顯示過重的負擔已阻礙其專注學業、參與其他社交活動和影響身心健康，且有超過六成的貧窮兒童和家庭未曾主動尋求支援服務。
社區組織協會副主任施麗珊表示，社會普遍認為「窮孩子早當家」，是負責任、成熟或懂事的表現，實則忽略了背後的負面影響。社協認為，未成年家庭照顧者在本港或佔一定人口，有他們獨特的服務需要，政府應為他們設立專項評估機制，主動識別未成年家庭照顧者和他們的需要，作出適時服務轉介和資源配對，並設立相關支援服務中心；改善現行託管服務及社區保姆計劃，保障兒童得到妥善照顧。
