人腦由大腦（額葉、頂葉、顳葉、枕葉）間腦、小腦和腦幹組成，含有上萬億的神經細胞和血管，是人體結構、功能最複雜的器官之一。中醫認爲頭為諸陽之會，故《靈樞·邪氣藏府病形》云：「十二經脈, 三百六十五絡，其血氣皆上行於面而走空竅。」 十二經別亦循行於頭頸，故頭部的經脈與穴位分佈也是最多的。
腦中風是指腦血管（絡脈）因「阻塞」或「爆裂」導致腦組織損害，所引起一系列的腦功能障礙。因病變血管大小、部位（損害不同腦區）、發病緩急不同，臨床表現、預後與治療方法也不同。而《金匱要略》根據病情輕重將其分爲中經絡與中臟腑。中經絡病淺、病輕，無神志改變，僅表現口眼歪斜、半身不遂、語言不利；中臟腑病深、病重，主要表現神志不清，猝然昏撲，半身不遂，口舌歪斜，舌強失語。
中醫認爲腦為「元神之府」、十二官之主，性命之樞機。《靈樞·海論》云： 「髓海有余, 則輕勁多力…… 髓海不足, 怠惰安臥。」說明腦髓的充盈與否, 直接關系到整個機體的運動與精神狀態。而張錫純在《醫學衷中參西錄》中談道： 「人之腦髓空者……甚或猝然昏厥，知覺運動俱廢」，說明腦是一身之統帥，是支配協調軀體各個器官運動的總指揮。腦絡脈血運不暢，導致髓海失養，神機失用，從而可出現聽力、智力、視力與語言、肢體功能障礙。故腦中風者80%存有不同程度功能障礙。
無論是早期發在黃金治療視窗期可採用靜脈溶栓治療者，還是錯過黃金期需接受其他內科或外科手術治療患者，急性期如能結合頭部電腦斷層掃描（CT）、磁力共振關節造影（MRA）、磁共振成像（MRI）等檢查結果，中醫採用辨病、辨證、與辨體質相結合方法早期干預治療，如能在生命體徵穩定的急性期就積極採用中西醫結合辨證施治、針灸推拿進行早期的康復鍛煉，可顯著改善患者吞嚥障礙、大小便失禁、言語障礙、半身不遂等，從而減少插胃管、導尿管（穿尿褲）的痛苦與不便，還可以預防墜急性肺炎與尿路感染。
恢復期針藥結合治療有助於預防中風後抑鬱與癡呆、改善肢體、言語、吞咽功能、疲倦等，提高患者的生活與社交能力，更好融入社會。有部分年青患者或從事腦力勞動患者不但要求恢復基本生活自理能力，同時希望恢復正常的工作與學習能力（重點在語言表達與邏輯思辨、再學習能力方面），堅持針藥結合除進一步鞏固前期療效外，還可以強化患者肢體運動協調功能、改善思維、提高學習能力、調整不良情緒，從而達到預防再次中風的風險。
中醫腦神經專科醫生除必須具備扎實中醫對腦的功能結構與經絡運行專業知識外，同時要具備閱讀頭部CT、MRA、MRI等檢查結果的能力，這樣才能有的放矢，精准施治，提高臨床療效，這也是以後建立中醫院後的專科發展方向。
