香港文匯報綜合報道，被稱為「170年來最強」的颶風「艾達」，預計會於香港時間今晨在美國路易斯安那州登陸。「艾達」的風力於登陸前極速增強，在昨日短短一小時之內連跳兩級，升級為4級颶風，路易斯安那州州長愛德華茲宣布進入緊急狀態，部署5,000名國民警衛軍準備救災，並警告沿岸城市新奧爾良可能出現嚴重災情。由於昨日正正是2005年颶風「卡特里娜」吹襲新奧爾良造成1,800人死亡的16年紀念日，不少民眾都擔心當年的災情可能重演，紛紛向內陸方向撤離。
「艾達」周末掠過古巴後進入墨西哥灣，當時風力仍然維持在2級左右，但到美國東岸時間昨日凌晨（香港時間昨日下午），「艾達」風力突然增強，美國國家颶風中心（NHC）在一個小時內，將「艾達」連升兩級，達到「極度危險」的第4級。截至香港時間昨晚7時，「艾達」集結於密西西比河河口以南約96公里，以時速24公里向西北方移動，最高持續風速達每小時241公里，只差一點便達到最高級的5級風力，預計最快會於香港時間今晨登陸。
或掀4.5米高風暴潮 全州進入緊急狀態
NHC警告「艾達」可能造成災難性破壞，有機會引發龍捲風，登陸時恐掀起4.5米高的風暴潮。
愛德華茲則表示，「艾達」是1850年代以來吹襲路州的最強烈風暴，宣布全州進入緊急狀態，動員5,000名國民警衛軍準備展開救援工作，並有1萬名技術人員待命，負責處理停電情況。他表示已設立臨時收容所讓災民棲身，但由於當地新冠疫情嚴峻，需限制收容所人數，目前正尋找更多酒店房間安置災民。
「來不及疏散」 市長籲自行撤離
新奧爾良於2005年8月28日遭受3級颶風「卡特里娜」吹襲，全市80%面積被淹浸，造成1,800人死亡及數以十億美元計經濟損失。市長坎特雷爾提醒市民必須嚴肅看待今次風災，指出由於「艾達」增強速度極快，已來不及疏散39萬名市民，呼籲市民自行撤離，留守家園的人或面對長期斷電。市政府官員稱，雖然經歷「卡特里娜」風災後，新奧爾良的防洪堤和排水系統已大幅改善，但警告部分地區預計錄得50厘米降雨，仍可能引發水浸。
美國總統拜登前日表示，「艾達」已增強為非常危險的風暴，數百名緊急救援人員已帶同糧食、飲用水和發電機，前往路州提供援助，強調聯邦政府會全力支援。他同時提醒入住收容所的災民，需佩戴口罩和採取防疫措施。
航班列車取消 走難車龍不斷
新奧爾良機場昨日航班全部取消，地鐵停駛，大批居民駕車前往北部內陸地區避風，導致道路嚴重擠塞。新奧爾良居民蘇里亞諾前日仍在忙於為父親的鐘錶維修店釘上木板，他憶述「卡特里娜」的巨大破壞是「一生噩夢」，「由於正值卡特里娜16年前吹襲這裏的紀念日，所有人現在都很害怕。」
新奧爾良的煉油廠和離岸石油設施已暫時關閉，物業數據分析公司CoreLogic估計，「艾達」或造成近100萬房屋損毀，重建開支可能高達2,200億美元(約1.7萬億港元)。
新冠患者迫爆各地醫院 沿海病人無法疏散
美國路易斯安那州的新冠疫情持續惡化，當地醫院幾乎已住滿新冠病患，面對4級颶風「艾達」來勢洶洶，州長愛德華茲稱，當局希望疏散位於沿海地區醫院的病人，但州內其他地區的醫院無法騰出病床，難以展開疏散行動。
路易斯安那州在過去3波疫情高峰期，住院病患約有2,000人，但本月一度超過3,000人住院，令醫療系統承受沉重壓力。路州最大醫療機構Ochsner Health旗下有15間醫院，位於受到「艾達」威脅的地區，但網絡內其它醫院已沒有床位接收更多病患，目前只能將有特殊醫療需要的患者，從鄉郊醫院轉移至網絡內較大型醫院。
Ochsner行政總裁胡萊菲德表示，日前已下令可能受颶風影響的醫院，準備好10天所需物資，並已安排後備電源，許多醫院還設有水井，應對缺水情況，「疫情和颶風夾擊，令我們面對更大挑戰，我們已盡力做好準備。」
撤軍風災夾擊拜登 隨時提前變「跛腳鴨」
颶風「艾達」吹襲美國路易斯安那州，時間正正是2005年「卡特里娜」風災的16年之後。當年的風災在新奧爾良造成超過1,800人死亡，經濟損失數以十億美元計，時任總統布什因為救災不力，民望一落千丈，直至卸任都未能恢復過來。分析認為，美國總統拜登近日已經因為阿富汗撤軍問題焦頭爛額，如果「艾達」再引致嚴重風災，勢必令公眾對拜登的管治信心蕩然無存，讓拜登以歷來最快速度淪為「跛腳鴨」總統。
自從2001年「911」襲擊後，布什的支持度長期維持在60%以上，2003年美軍入侵伊拉克後，支持度更一度升至超過70%，讓他順利得以連任。然而就在第二屆任期展開後不久，布什便遇上「卡特里娜」風災，當時聯邦政府被批評救災遲緩，加上布什於事發後3天乘坐專機從空中「視察」災情，造成公關災難，令他的民望垂直「插水」，自此只在30%左右徘徊，連帶美國人對伊拉克戰爭的態度，也在短時間內由支持變為反對。
恐令更多人質疑撤軍決定
分析指出，「卡特里娜」風災證明國內施政的失敗，最終會影響美國人對總統外交安全政策的觀感。近期拜登回應有關阿富汗撤軍的批評時，經常會以民意支持盡快撤軍作為擋箭牌，分析認為如果拜登政府處理「艾達」災情不力，肯定會引發連鎖效應，令更多民眾質疑撤軍等外交政策決定，最終對拜登政府管治威信構成雙重打擊，不但影響明年中期選舉民主黨的選情，亦會拖累拜登在其他施政議題的發揮。
