定義失眠
失眠，在臨床上主要指規律的睡眠被打亂，而且影響到患者白天的正常活動，其主要表現是：
（1）夜間難於入睡、維持睡眠困難，或醒後入睡困難；
（2）白天有疲乏、頭昏腦漲等症狀，休息後精力依然未能恢復（如睡眠量減少而無白天不適者，則不視為失眠）。
一般來說，失眠的第一種情況是睡眠潛伏期長（上床後30 分鐘內未能入睡者）；第二種情況是實際睡眠時間減少（每晚總睡眠時間不足6 小時）；第三種情況是覺醒時間增多（每晚半夜醒來超過30 分鐘而不能入睡者）。
醫學上所說的失眠症，與坊間的失眠是有分別的。「失眠症」是指長期的睡眠障礙，而「失眠」只是一種症狀，可能是暫時或偶然發生的。
按照失眠的症狀，可分為三種情況：難以入睡；睡眠淺；易醒，醒後無法再睡。按照失眠時間的長短，亦可分為短暫性失眠和持久性失眠兩大類。
要注意平時較少見的所謂「假失眠」，例如某人睡醒後卻說自己不能入睡，但問其事情時卻講不清楚。這可能是淺睡眠或睡眠中的心理活動，造成他們有一種睡醒感覺，而不是一種症狀。
短暫性失眠
短暫性失眠，是由各種臨時原因刺激所引起，這類失眠情況僅持續幾天或更短時間，大多數人都曾有類似經歷。隨着各種影響因素消除，這種失眠情況也隨之消失。
而引起短暫性失眠的因素一般有三大類：
（1）興奮、焦慮、疼痛、瘙癢、咳嗽、刺激性食物或藥物等。
（2）日常生活習慣突然發生變動，如跨時區遠行，晝夜輪班工作等。
（3）生活環境因素影響，如噪音、強光、高溫、住宿改變等。
如果僅因為上述原因不能入睡，不需緊張，也不必驚慌失措，當上述情況改善或逐漸適應後，這種短暫性失眠很快會過去，即可恢復正常睡眠。但暫時性失眠如果沒有及時改善，再加上不良的生活習慣，就可能持續下去，成為持久性失眠。
持久性失眠
持久性失眠，是指失眠時間持續超過三個月以上。這類型失眠不僅會引起次日的頭暈、疲倦、乏力，重則引起精神萎靡、記憶力下降、焦慮抑鬱等，從而影響到人們的身體、工作及生活。因此，對長期失眠患者來說，應避免失眠的繼續發生，久治不癒者應該去醫院檢查，以確定是否患有焦慮症或憂鬱症。
內容節錄自《亞健康穴位自我調理》，獲「香港浸會大學–賽馬會中醫疾病預防與健康管理中心」授權轉載。
作者：香港浸會大學中醫藥學院臨床部 中醫臨床副教授—倫新
