脂肪肝是都市人常見的慢性肝臟疾病，根據香港中文大學醫學院過往的研究顯示，本港約四分一人有脂肪肝。近年，都市人生活和飲食習慣有所改變，喜歡多肉少菜，經常進食甜品、零食和汽水各種高熱量食品，又缺乏運動，令中央肥胖、糖尿病等問題越來越普遍。如情況繼續惡化，會演化成脂肪肝。沒有及早介入治療，脂肪肝有機會引致肝臟發炎、纖維化，長遠會增加肝硬化、肝癌的風險，故此必須正視脂肪肝危害，及早預防。

脂肪肝是指肝臟積聚過多脂肪，雖然人的肝臟本來就會囤積些許脂肪，不過如果脂肪的重量佔了肝臟的 5%至10%，就會形成脂肪肝。當肝臟的脂肪比率超過10%就已經屬於中度脂肪肝，超過20%更達「嚴重」級別。

一旦肝臟堆積過多脂肪，就會阻礙其排毒功能，導致毒素累積於體內。通常肝臟細胞老化、受損的話，肝臟能夠自我修復、生成新的肝臟細胞，但如果肝臟持續受損，可能會造成永久損傷，最後導致肝硬化。

脂肪肝分為兩大類，分別是酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝。其中酒精性脂肪肝成因與過量飲酒或酗酒有關，亦令致癌風險大增。酒精對肝臟會造成雙重傷害，首先酒精會直接傷害肝臟細胞，此外酒精的高熱量會帶來脂肪，使肝細胞發生病變的機會顯著增加。

而非酒精性脂肪肝則與代謝綜合症等風險相關，包括肥胖、糖尿病、高血脂、高血壓等。當身體製造過多脂肪，或身體代謝脂肪的速度不夠快，就有可能形成脂肪肝，而過多的脂肪儲存在肝臟細胞，並且不斷累積的話，就有機會患上脂肪肝病。事實上，中央肥胖的人較大機會有脂肪肝，但身型偏瘦的人也可能有脂肪肝，有機會與遺傳有關。

大部分脂肪肝患者都沒有明顯病徵，大多只會讓人經常感到疲憊，或是隱約感到腹痛，除非做掃描或抽取組織化驗，否則難以從表面特徵分辨肝臟是否有太多脂肪。因此，患者一般難以發現自己有脂肪肝，大部分患者透過定期身體檢查，驗血或進行腹部超聲波檢查才發現有脂肪肝。如果一直未有理會脂肪肝，有機會引起肝臟發炎，繼而發展成肝硬化，甚至是肝癌。雖然由脂肪肝炎演變成肝硬化需要10至15年時間，但一出現肝硬化就難以逆轉，因此及早介入和預防脂肪肝十分重要。除此而外，有醫生指脂肪肝患者日後出現心臟病、血管閉塞及中風的風險亦會比一般人高。

不過，市民亦毋須過分擔心，脂肪肝的症狀通常不會對身體造成永久性的傷害，如能在初期及早減少肝臟脂肪，加上健康的飲食、良好的作息與生活習慣，有望控制病情，避免惡化甚至消除脂肪肝。

要治療脂肪肝，需要先瞭解患上脂肪肝的原因，針對每個患者的身體狀況來治療。如果是飲酒引起的酒精性脂肪肝，患病應先戒酒。若患者的脂肪肝是因肥胖或不健康的飲食習慣而引起，最有效方法是控制體重。

脂肪肝的出現與肥胖有直接關係，體重越高，越大機會有脂肪肝，情况也會越為嚴重，因此減肥是最有效「治療」脂肪肝的方法。少吃高熱量、糖分高的食物，減少或控制每日攝取的卡路里不僅能減重，也有助維持肝臟的健康，亦可以多吃新鮮的蔬果、全穀類食物等天然、健康的食物，少吃紅肉，改成從雞肉、魚肉等瘦肉攝取動物性蛋白質，同時亦需要多運動。

持之以恆地維持良好的生活習慣和控制體重是預防和改善脂肪肝的「良方」，不但能令肝的脂肪減少，更對心臟、腦及血管健康等均有好處。