香港天氣炎熱潮濕,不少人受流汗及臭狐問題困擾。市面上各種治療方法層出不窮,坊間亦有許多改善多汗及醫治臭狐的謬誤。
坊間普遍認為毛髮容易暗藏細菌,脱毛可以減低細菌滋生的機會,有助減少狐臭問題。事實上,激光脫毛只是破壞毛囊細胞以阻礙毛髮生長,不會對引致狐臭主因的大汗腺產生仼何療效。要治療臭狐,先要了解當中成因。
其實汗腺與毛孔是兩個不同的組織,而汗腺又分為大汗腺和小汗腺,其中大汗腺又稱為頂漿腺,主要分布於腋下、乳房及大腿內側,它分泌出來的汗水較為黏稠,含大量蛋白質,當與表皮的細菌接觸便會分解而產生出氨基酸及阿摩尼亞,釋放濃烈刺鼻的味道,即我們俗稱的「臭狐」。
小汗腺則遍布全身,它分泌出來的汗液偏透明水狀,在高溫下或做運動時,小汗腺會排汗幫助身體降溫及排走廢物。本身無味的汗液被細菌分解同樣會產生異味。不過此汗臭與上述提及過的臭狐完全不同,臭狐的氣味遠比汗臭味刺鼻難聞,嚴重影響患者的心理及日常生活。
近年,香港引進微波能量治療用於治療多汗症及臭狐,技術獲美國食品及藥物管理局(FDA)通過,符合嚴謹臨床安全標準。患者需要接受局部麻醉,在腋窩部分畫出汗腺範圍,再用儀器定點發射約55℃至65℃的微波熱量,「叮死」皮下脂肪層的汗腺和頂漿腺。微波是一種電磁波能量,能刺激內裏的水分子運動,互相磨擦下而產生熱能。透過微波把能量集中在真皮層及脂肪的交接汗腺層,將分布於該處的汗腺進行針對性的精準破壞及令其萎縮。此療程配有水冷卻系統,機頭會同時間冷卻汗腺層以上的表皮真皮,防止熱力擴散,減少對皮層表膚及真皮層的傷害,增加治療的安全性及舒適度。
微波能量治療對多汗症及臭狐效果明顯,外國臨牀研究顯示,接受1至2次療程後可減少腋下82%排汗量。由於汗腺組織受到破壞後不會再生,所以微波除汗治療是長久有效的。同時,也較另一種治療方法——切除汗腺手術安全,因汗腺切除涉及麻醉、感染或留疤等風險,而微波能量治療為非侵入性的治療,因此安全系數較高。另一方面,微波能量治療亦較傳統的注射肉毒桿菌素效果更持久,注射肉毒桿菌素能阻斷排汗神經末梢,減少排汗和異味,但每次注射後僅維持半年至一年,患者需定期再接受注射。
不過,微波能量治療也有局限性,由於可能會傷及神經線,目前只可用於腋下治療,無法用來治療神經線較密集的手掌及腳掌。而孕婦、腋下有炎症、有疤痕及18歲以下人士都不適合採用此方法醫治多汗及臭狐問題。
