8月1日，薛晨和王凡結束了她們在東京奧運會上的征程，這兩位沙灘排球名將與各自搭檔都獲得了第九名，她們的共同心愿是能繼續自己的奧運緣和沙排緣。
在2008年北京奧運會上，19歲的薛晨與張希配合勇奪銅牌。2012年，她和張希獲得倫敦奧運會第四名，一年之後兩人合作奪得世錦賽冠軍，改寫了中國沙灘排球的歷史。
世錦賽之後沒過多久，當時28歲的張希選擇了退役。更換了搭檔之後，薛晨沒能與新隊友拿到裏約奧運會的入場券。2017年全運會之後，薛晨一度選擇退役，後來又決定復出備戰東京奧運會。
「如果不是缺席裏約，可能我對東京奧運會沒有那麼渴望。」薛晨說。
復出之後，薛晨既要調整心理，又要調整技術。心理方面，當年跟張希「出道即巔峰」，沒有體驗過緩慢爬坡的感覺，一開始很不適應。
「開始成績上不去，問題一大堆，有一段時間很焦慮。教練看我很憔悴，都說讓我去休息。」薛晨回憶說，「慢慢我發現是自己沒有接受現在的狀態，一對比以前就不平衡。後來，我開始接受現在的自己，控制能控制的東西，打到什麼成績就是什麼成績，順應了過來。」
身高1米89的薛晨年輕時的特長是攔網，打前排。跟王鑫鑫搭檔之後，為了有更好的效果，她改成了後排防守隊員。開始落差很大，但是付出沒有白費。「現在我已經可以說是個稱職的防守隊員了。」薛晨說。
對於薛晨和王鑫鑫這對新組合來講，東京奧運會延期給了她們更多磨合和提高的時間。薛晨說，如果奧運會去年舉行，很可能在奧運會賽場上就見不到她了。因為積分排名靠後，6月底的東京奧運會資格賽是薛晨/王鑫鑫衝擊奧運席位的唯一機會。本來她們是和另外一對中國選手共同衝擊這個席位，因為隊友受傷，薛晨/王鑫鑫獨自作戰連贏6場，終於搭上了通往東京的末班車。
「真的一場都不能輸，拿到資格的那一刻自己都有點不敢相信。」薛晨說。
在東京奧運會上，薛晨/王鑫鑫作為小組中排名最低的選手以下克上，取得了兩勝一負的戰績，成功晉級16強。可惜的是，在1日的八分之一決賽，她們輸給了一對澳大利亞組合，未能再進一步。
對32歲的薛晨來講，這很可能是她最後一次以隊員的身份參加奧運會了。她開玩笑說，羨慕記者可以每屆都參加，希望自己也能屆屆參與。薛晨曾擔任過國際排聯運動員委員會的委員，將來希望能以不同的身份繼續與沙灘排球、排球和奧運會的緣分，為自己喜歡的項目做些新的貢獻。
27歲的王凡是第二次參加奧運會。在5年前的裏約奧運會上，她和岳園作為唯一參賽的中國組合闖入了16強。在八分之一決賽中，她們以0:2輸給了世界冠軍、巴西組合阿加莎/芭芭拉。
5年之後，王凡的搭檔換成了夏欣怡，岳園的身份變成了中國隊的教練。王凡/夏欣怡在C組的比賽中3戰全勝。其中，在27日的比賽中，她們爆冷擊敗了世界排名第一的巴西選手阿加莎/杜達。雖然阿加莎換了新搭檔，王凡也算是成功復仇。
7月31日，16強的對陣形勢揭曉，獲得C組第一的王凡/夏欣怡要對陣D組第三的帕特裏夏/麗貝卡。看到簽位的那一刻，王凡/夏欣怡就下決心把這場球當成最後一場去沖。
「之前幾次交手，我們都是0:2輸的。從高度上講，她們會重點打我這點，我還有一定壓力。」王凡說。
8月1日上午，王凡/夏欣怡以14:21和21:23落敗。跟薛晨/王鑫鑫一樣，她們最終也排在了並列第九位。
「上屆和這屆都在16進8輸給了巴西組合，遺憾是有的，但我們盡全力了。小組賽贏了從來沒贏過的巴西選手，自信比以前好了很多，我和搭檔都在變得更好。」王凡說。
能夠站到奧運會的賽場上，王凡很知足。去年，因為兩個膝關節的半月板三度撕裂，她有一兩個月的時間沒怎麼系統練技術。自去年新冠疫情開始，中國球員參加國際比賽的機會大大減少。好在今年王凡/夏欣怡在今年的3站世界巡迴賽分站賽中拿夠了積分，提前晉級奧運會，這也讓王凡很激動。
她說：「雖然這次比賽很可惜，現在已經結束了。但是，這兩年給自己的鼓舞還挺好的，不管怎麼樣可以做到自己想做的事。」
王凡告訴記者，因為防疫的原因，這屆奧運會的體驗跟裏約時大不相同。在奧運村的食堂，除了吃飯，大家都戴着口罩，進出門都會消毒。為了所有人的安全，盡量不去接觸其他的人。因為戴着口罩，有時候人都認不出來。
對於未來的發展，王凡還沒有拿定主意。3年後的巴黎奧運會，她有可能繼續衝刺，也有可能爭取以新的身份參加。
「畢竟打了十幾年沙排，有感情，這也是自己擅長的事情，我希望能看着沙排越來越好，也希望繼續來奧運會。」
（來源：新華社）
