（大公報記者 管樂 徐小惠）很多人熟悉電影《少林寺》，因為它是第一部香港與內地合拍的電影，甫上映便創下萬人空巷的超高票房紀錄。而當年年僅17歲的李連杰以及他的武術隊員們，憑藉着真功夫，於中國乃至全世界影壇掀起了一股新武術電影熱潮。如今，在這部電影即將上映四十周年之際，大公報記者專訪電影的副導演施揚平，跟隨他的講述，了解當初拍攝《少林寺》原來受到廖承志與國家體育運動委員會的關懷與支持，抽絲剝繭出這部電影背後折射的波瀾壯闊的時代浪潮。
施揚平一九六八年進入鳳凰電影公司之時，被稱為長鳳新的長城、鳳凰、新聯三家愛國電影公司已歷經五六十年代的輝煌，沉寂了一段時間。長時間以來的人才流失和人員老化，令長鳳新不得不重新思考如何生存與發展的問題。「那時候，廖公（廖承志）一直很關心長鳳新的發展和生存，一九七九年，他在北京接見了長鳳新以廖一原為首的高層和主創人員。」
張鑫炎「臨危受命」
時任全國人大副委員長、國務院僑務辦公室主任、國務院港澳事務辦公室主任的廖承志，不僅是廣東人，更曾在香港工作，與香港各界有着長期密切的聯繫，對長鳳新一直關愛有加。廖承志對武打電影情有獨鍾，姐姐廖夢醒曾告訴施揚平，他們姐弟二人都曾跟孫中山的保鏢馬相學過武術，所以他懂得武術、喜愛武術。廖承志曾對李小龍的《精武門》讚不絕口，還說，這不是一部很好的愛國的影片嗎？那場會議上，廖承志提出了很多關於長鳳新再次發展壯大的意見和方案，「其中一個就是說，你們拍《少林寺》。」
廖承志提出拍攝《少林寺》後，新聯電影公司首先請纓、承接下拍攝任務，由公司董事長廖一原親任監製，同時定下資深粵語電影人陳文為導演。一九七九年年底，電影《少林寺》開機，廖承志寄望以《少林寺》的成功作為曾經輝煌的香港愛國電影事業復興的動力。
作為第一部香港與內地合拍的電影，各方都對影片的質量慎之又慎。電影開拍一兩個月後，因覺得效果不好，加上陳文生病，於是推倒重來，換了如今《少林寺》的導演張鑫炎擔當重任，張鑫炎所在的長城製片公司在此時加入到《少林寺》的項目中；施揚平也被張鑫炎相中，從鳳凰影業公司借調到《少林寺》作為副導演。
廖承志對電影的拍攝亦十分重視，曾多次派助手到劇組了解進度。施揚平憶述說：「他的助手曾經提出要修改劇本，但我們沒有接受他的意見，因為劇本已經完成，如果掐掉一些內容，就連接不了上下文。」
觀影人次無出其右
一九八二年電影先後在香港和內地上映，憑藉引人入勝的情節、扣人心弦的打戲，一時萬人空巷、一票難求。電影在香港的觀影人次突破一百萬，票房創下一千六百一十六萬港幣的紀錄；在內地單單城鎮發行的三十五毫米拷貝九個月觀影人次（總票房除以票價）就達到二點七億（來源：原中影公司總經理胡健《爭取電影的社會效益與經濟效益雙豐收》）。這個紀錄至今再無華語電影能望其項背。
有人說《少林寺》的成功，在於在一個恰當的時間，找到恰當的人。「他（張鑫炎）接手以後，提出了兩個主要條件，一個是他要修改劇本，第二個是他要用真正的武術運動員來演出。」施揚平說。用真正的武術運動員來演出，這在過去無甚先例。「公司當時聽了以後說你要改劇本，可以；但你要用武術運動員來演裏面的角色，胡搞。」面對有關運動員面部表情等缺乏電影演出經驗的質疑，張鑫炎十分堅持。施揚平言語間難掩對張鑫炎的認可與欽佩：「當時很多人等着看他笑話，但最終事實證明他是對的。」
一九八○年前後，武術不再作為全國運動會的正式比賽項目，對於武術運動的何去何從，武術界裏一片愁雲慘霧。「那時的資源都向奧運項目傾斜，武術就沒獲撥很多資源，所以很多武術隊沒有更多的經費，人心慌慌。」
培養初代武術指導
《少林寺》的出現，令當時的國家體育運動委員會（下稱「體委」）看到了武術運動的新出路。體委對《少林寺》的選角工作大力支持，劇組在一個全國武術比賽當中挑演員，「體委武術處的人讓我們隨便挑，想要哪個就哪個；人員發生問題的時候，他們還親自替我們去調整。」最終，包括後來的功夫巨星李連杰在內，一支由二十四名武術專業人員組成的、實力幾乎可以作為國家武術代表團的演員名單出爐，可算得上是中國功夫片最輝煌的時刻之一。
拍攝過程中，劇組提出要爭兩口氣：一是作為武術運動員要為當時武術的情況爭氣；二是作為電影工作者，為長鳳新和當時比較低潮的電影事業爭一口氣，為長鳳新殺出一條血路。在張鑫炎的要求下，演員的武打動作全部由演員根據角色狀態、地點、演員本身的功夫特點設計完成，施揚平將每個人設計好的動作攝錄下來給導演看，由導演再提修改意見，或者直接以此作為分鏡頭。結果是《少林寺》呈現出了前所未有的、百花齊發的武打風格，「所以我們說，這個影片，既沒有武術指導，也是最多武術指導的電影──因為每個演員自己就是武術指導。」
「張導演說，他最高興的是，通過少林寺這部影片，他為中國電影培養了一大批武術演員和武術指導。」施揚平說道。《少林寺》之後，華語武打片如雨後春筍般出現，武師行業也因此興起，不僅片中的武術演員在此之後繼續做武術指導、拍武打片，內地各個省市的武術隊隊員也都參與到了電影行業之中，不僅幫助武術在世界範圍內的普及和推廣，也令武術成為中國電影的一個重要標誌。
