財政司司長陳茂波今日發表最新一份財政預算案，當中最受市民關注的，莫過於政府計劃向合資格18歲或以上人士，分期發放5000元電子消費券，預計可惠及約720萬人，涉及360億元財政承擔。雖然此次派券不如去年派錢來得多來得甜，料有不少人甚感失望，但消費券刺激消費的經濟效益卻遠勝於全民派錢，澳門、台灣去年的經驗亦可證明，政府在具體操作中可大膽借鑒，亦須盡快交代推出時間表及盡早派券到市民手中。

香港在過去兩年幾經波折，上年暴力衝擊危害了社會穩定和安全，去年新冠疫情更重創了本港經濟，導致全年經濟負增長6.1%，最新失業率升至7%，創下16年來最高；財年赤字超過2500億元，創下20年新高。其中本地消費意欲持續走低，私人消費開支全年顯著下跌10.1%。政府統計處日前發表今年一月份中小企業業務調查，部分行業如飲食和零售等，收益遠低於興衰分界綫，仍然深陷於收縮區域，顯示生意極為低迷。

港府去年合共投入了接近三千億元提供支援，冀能發揮穩經濟、紓民困的作用。然而，這亦令財政赤字升至歷來最高。財政司司長陳茂波早前已多次已明言要「睇餸食飯」，今日再表示，面對目前特殊環境，政府應善用儲備，適時為市場注入動力，刺激經濟，帶動消費市場及其他經濟環節加速復甦。

翻查資料顯示，不少地區務求促進消費，均曾發放電子消費券，包括台灣及澳門。台灣行政當局去年7月宣布推出「振興三倍券」刺激經濟，每人可支付新台幣1000元換3000元「三倍券」，使用時間至12月底。「三倍券」使用範圍相當廣泛，除了實體店舖、餐飲外，連夜市、傳統市場、藝文活動、旅遊住宿、高鐵與台鐵等亦可使用，但不能用於繳稅、繳付罰款、煙品、保單、股票等。

澳門特區政府去年4月及8月分兩期向合資格居民派發合共8000澳門元消費卡，限期為3個月，每日使用上限為300澳門元，不得兌換為現金，亦不得用於娛樂場、境外旅遊及醫療服務等；逾期未用餘款會退回庫房。澳門政府去年6月發表中期報告，統計消費卡的總交易額達14.6億元，其中飲食及零售業分別佔近24%和70%，超過六成消費補貼流入中小企業；估算計劃能帶來18億至24億澳門元經濟效益。澳門立法會議員區錦新表示，直接派錢可用於海外消費，但消費卡只限本地使用，故能推動內需、刺激經濟，而限制每日消費上限亦可促進中小企業的生意。

經濟逆周期中，消費券可讓更多中小企直接受惠，達到提振經濟及穩定就業的效果，直接效益遠甚於派發現錢。畢馬威中國企業稅務諮詢合夥人何家輝曾指，消費券比現金發放更為有效地帶動經濟。如政府全民派錢，有部分人可能選擇用作儲蓄，又或在通關後在海外消費，未必能惠及本港經濟，而消費券則可推動市民在本港消費，帶動上游至下游的經濟發展。安永香港及澳門地區主管合伙人陳瑞娟亦表示，建議推出消費券而非派錢，主要是由於台灣、澳門及新加坡等地都有推出類似措施，可有效減少對部分行業的影響，相信此舉對提振本地經濟有一定成效，並料可帶動1.4%的GDP增長。

派發消費券只是政府一攬子穩經濟、紓民困措施中的其中一環。經濟起伏總有周期，繁榮發展必有路徑。政府應善用財政儲備，努力服務好疫情防控當前急務，同時為提振經濟、紓解企業和民生困境定出一套有效策略，這才是香港長遠發展的有效保證。