（大公報記者 湯嘉平 報道）疫情肆虐全球，中藥趁東風打進國際市場。中國生產的「連花清瘟膠囊」成為全球搶手貨，在港澳地區及逾十個國家獲上市許可。註冊中醫師李甯漢教授說，內地專家證明，連花清瘟可提高新冠肺炎患者的臨床治愈率，特別適用於初期患者。對於中醫與中藥走向國際，李教授認為，「西醫的檢驗好準確，中醫可汲取西醫的診斷方法，來豐富知識和理論。」據BBC報道，隨着世界衞生組織承認中醫藥，中醫藥的國際知名度不斷提升。到二○二○年底中醫藥行業的規模將達四千二百億美元。
一個人從染疫到身亡會經歷哪些過程?人稱「現代李時珍」的李甯漢教授說，病邪從口鼻而入，循序漸進開始衛、氣、營、血四個層次傳變。在「衛」這一階段，病變涉及肺臟、衛氣(外在抵抗力)，及體表皮毛部位;「氣」則多影響胸膈、肺、腸、脾、胃、膽等臟腑組織。李教授說，這兩個階段的新冠肺炎患者，相信服用連花清瘟膠囊等中藥，會對疫情的治療有幫助。
獲認證 初期患者適用
但到了第三個階段「營」，病邪已傳入血中之氣，損害心臟及心包;第四階段「血」則代表病邪已傳入血中，引致熱盛及智神擾亂。而肝、腎臟在這時通常已耗損。在這兩個階段的患者，李教授認為，用一般的中藥已見效不大，且能否令患者康復都只能「博一鋪」。
然而，即使被中國國家藥監局及多位中醫專家認定，連花清瘟膠囊只對初階的患者有幫助，但自全球疫情爆發後該藥就備受中醫界的關注。先有中國工程院院士鍾南山、李蘭娟、張伯禮等專家在醫學雜誌《植物醫學》上發表論文，指使用該藥物治療十四天可顯著提高治療效率，縮短症狀恢復時間;之後該藥物又相繼進軍國際市場，目前已在港澳地區和巴西、印尼、加拿大、莫桑比克、羅馬尼亞、泰國、厄瓜多爾、新加坡、老撾、菲律賓等國獲得上市許可。
這種藥到底是何方神聖?大公報記者託人在內地藥店買到一盒連花清瘟膠囊，膠囊的包裝上寫着幾味中藥配方，包括連翹、金銀花、炙麻黃等藥材。李教授表示，這些都是清熱、解毒、抗病毒的常用藥材，「像新冠肺炎、沙士感染初期時，主要症狀都是咳嗽、喉嚨痛、發燒咁，用這些藥材，或能緩解以上症狀。」
下一步 中西結合互補
李教授認為，疫情令中藥有機會走向國際，是對中醫的肯定。不過他認為中醫要發展，就要與西醫結合互補，不斷完善本身，但如何結合仍是個業界需共同探討的問題。「西醫是建基於現代解剖學、心理學、病菌學等知識，有很實質的檢驗方法，但中醫是憑幾千年的經驗去整體治療、辨證施治。坦白啲講，中醫就不理你是什麼病，就根據你的衛氣營血來醫，所以中西醫如何結合，仍是個大問題。」
駁斥謠言 | 樹大招風 被誤傳含毒性藥材
被認為是新冠肺炎推薦用藥之一的連花清瘟在全球地區越來越受歡迎，但隨之而來的也有誤解的聲音。早前連花清瘟就被歐洲某國家禁止進口，聲稱其成分「只有薄荷醇」;而北美洲某國家亦被爆出拒絕連花清瘟膠囊入境，原因是懷疑該藥含成分「馬兜鈴酸」。
魚腥草非馬兜鈴科
連花清瘟生產商以嶺藥業遂發布澄清公告逐一闢謠，首先表示「連花清瘟僅含有薄荷醇」與事實嚴重不符。以嶺藥業表示，連花清瘟是由13味中藥組方而成的治感冒抗流感的大複方中成藥，薄荷腦只是其中的藥物組成之一。以嶺藥業指連花清瘟產品並未在有關媒體報道的歐洲該國家進行藥品註冊，亦未向該國進行出口銷售，目前公司並不掌握媒體報道的該國海關限制進口及其所檢測藥物來源的具體情況。
其次，公告還指出，連花清瘟產品不含馬兜鈴酸。以嶺藥業相信，該質疑主要是針對連花清瘟中所含的藥材魚腥草。馬兜鈴酸是一種具有致癌性和腎毒性的化學物質，存在於馬兜鈴科植物中，如關木通、青木香、廣防己等，主要毒性成分是馬兜鈴酸I，其代謝產物馬兜鈴內醯胺I也有一定腎毒性。
然而魚腥草並非馬兜鈴科植物，其主要成分為揮發油、黃酮和少量生物鹼。其含有的生物鹼中有一種成分為馬兜鈴內醯胺II，以嶺藥業表示，它與馬兜鈴酸及馬兜鈴酸的代謝產物馬兜鈴內醯胺I根本不是同一個物質。而具有致癌和腎毒性的物質主要是馬兜鈴酸與馬兜鈴酸的代謝產物馬兜鈴內醯胺I。
針對藥方被北美洲國家拒絕入境的報道，以嶺藥業在公告中回應，連花清瘟產品於2012年即通過了有關媒體報道的北美洲該國家衞生部天然健康產品法規合法註冊，並正式進入該國市場開展合規銷售，且從未發生被該國拒絕入境情況。
