據中新網報道，天文學家在地球的鄰居——金星的大氣中，檢測到了微量磷化氫。在地球上，磷化氫是一種有毒的氣體，但這一氣體在金星大氣層中被檢測到，這意味著金星上可能有生命體存在。

據報道，由英國卡迪夫大學教授簡·格裡夫斯與其同事們撰寫的這項研究，於14日在《自然天文學》雜誌上發表。美國麻省理工學院天體物理學家和行星科學家、研究合著者薩拉·西格爾說，「金星上發生了完全出乎意料並令人感興趣的事情，少量的磷化氫氣體出乎意料地出現了。」

2017年，研究人員的數據揭示在金星大氣中，存在磷化氫痕跡所特有的光譜特徵。研究小組認為，諸如火山、閃電、通過微隕石的傳送或雲中發生的化學過程等地表來源，是氣體出現的潛在原因。但是科學家們無法確定，磷化氫的產生方式。

「其中之一是，金星的大氣、表面或地下存在一些未知的化學物質。」，「我們發現，這種解釋很難被接受，因為(金星的)溫度和壓力範圍以及金星的氫含量幾乎為零的事實，意味著磷化氫不是磷元素的天然形式。相反，磷應該以磷酸鹽的形式存在。」

此前，由西格爾的研究暗示，如果能在巖質系外行星上「大量」被檢測到，磷化氫可能會成為生命的生物特徵。這樣龐大的數量，可能需要諸如美國宇航局的James Webb太空望遠鏡之類的未來望遠鏡，才能夠檢測到。

但是，研究太陽系中巖質行星的大氣層，提供了一個關鍵的測試平台，可以用來了解系外行星或太陽系以外行星的大氣層，以及它們是否可以支撐生命存在。

研究小組將繼續尋找，在金星上磷化氫氣體的來源，並尋找其大氣中其他可能意外出現的氣體。