一項全球研究發現，新冠病毒出現基因突變，變種病毒傳染力加強了幾倍，已取代原版病毒，成為目前在歐美主要致病的「元兇」。研究人員正調查病毒變種對疫苗研發的影響。
新冠病毒在全球肆虐大半年，近月不少研究指出最早出現在歐美的D614病毒株已出現基因變異，變種的版本更具傳染力。科學期刊《細胞》近日刊登一項集合美國和英國多個科研單位的全球研究，透過實驗結果，對確診病人的測試和全球數據分析，提供更有力證據證明相關論點。數據顯示，變異病毒株G614二月左右在歐洲出現，三月初時G614在歐洲以外地區仍算罕見，但一個月內G614先後蔓延至北美、大洋洲和亞洲，在大部分地區取代原有的D614，成為普遍傳播的病毒株。這一發現顯示G614有機會比D614更具生存優勢。
為了驗證有關觀察，研究團隊從歐美臨床病人身上，採集病毒樣本進行實驗室分析，發現G614傳染力比D614強3至9倍，相信是因為變種病毒在上呼吸道，例如鼻、喉嚨等繁殖的速度比原有版本快，慶幸的是臨床研究顯示變種病毒未有令病情嚴重。研究人員表示，結果說明新冠病毒「希望」演變得更具傳播力，而非更致命，公眾更有必要繼續佩戴口罩及保持社交距離。
另外，變種病毒有可能影響到疫苗研發工作。研究人員指出，目前正開發的疫苗主要針對原有病毒株的棘突蛋白，即病毒用以進入細胞的結構，但已成為主流的G614變異剛好出現在棘突蛋白，未知正在試驗的疫苗能否同樣針對變種病毒。
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