睡眠佔了我們人生三分之一時間，充足的睡眠更是維持健康所需。然而，你有否試過回到家中，想躺在床上好好休息時，卻忽然打噴嚏或皮膚痕癢？這可能代表你的床上已布滿可排出致敏物質的塵蟎。香港浸會大學一項研究報告指出，香港的家居平均每1克的塵埃樣本，就含有4.2隻至46.7隻塵蟎，即是每張床褥可潛藏10萬至100萬隻塵蟎，加上溫暖潮濕的香港，一年四季都容易助長塵蟎的繁殖，體質敏感人士必須加以防範。
甚麼是塵蟎？
塵蟎（dust mites）是肉眼看不見的微小動物，由於它的體型非常細小，只有約0.3毫米長，屬於蛛形綱（arachnida）類的節肢動物，它擁有8隻附吸盤的腳，可吸附在棉被、枕頭、床褥等地方。塵蟎的排泄物、分泌物、蟲卵以致其屍骸碎片，都含有可致敏的蛋白質，若拍打枕頭或被鋪會令塵蟎彈入空氣中，牠們便可懸浮一段時間才降落地上，待人吸氣時甚至可能被人體吸進呼吸道。
一般而言，塵蟎較易在潮濕、溫暖及陰暗的環境生長，主要以人體掉落的皮屑作為食物，而每個成人一天可能掉落的皮膚碎屑就有1.5公克，這樣的「食物量」可以養活約100萬的塵蟎。再加上人體的體溫、睡覺時出汗和呼吸時釋出的濕氣，亦提供了一個適合塵蟎滋長的環境。由此可見，床褥、床單等地方經常隱藏着大量塵蟎及其排泄物。
塵蟎對健康有什麼影響？
塵蟎及其排泄物，甚至它的屍體都有機會令人產生過敏反應，特別是兒童或其他容易過敏的人士（例如濕疹或哮喘患者）。可能出現的過敏症狀包括咳嗽、打噴嚏、流鼻水、眼睛紅腫、皮膚發紅等，嚴重敏感的人士更有機會誘發哮喘和引起呼吸困難。這是因為塵蟎的排泄物中含有一種蛋白質，當這些過敏原進入人體後，會破壞我們的上呼吸道黏膜，有機會令人產生過敏反應，同時有可能令哮喘患者的病情加劇。
什麼因素會增加塵蟎過敏的風險？
- 若家人有過敏史，一般會增加對塵蟎過敏的機率
- 有海外研究指出，幼童或青少年如果長期生活於有塵蟎的環境，會增加出現塵蟎過敏的風險
- 溫暖潮濕的天氣為塵蟎提供理想的繁殖環境。同時，新建房屋相對缺乏通風，也令人容易吸入更多灰塵和污染物，帶來過敏症狀
如何減少家中的塵蟎？
1.）定期換洗床上用品
床單、被套及枕頭套等床上用品應每隔一至兩星期清洗一次，除可殺滅床具上的塵蟎及清除其排泄物外，還可清除枕頭套上的皮屑，減少塵蟎的食物供應。有研究指，用高溫（約50至60℃）清洗床具可以殺死塵蟎，但要留意不是所有床具都能用高溫清洗，應參考床具上的護理標籤去清洗才能延長床具的壽命。如果床具不能用高溫清洗，消費者可考慮使在天氣晴朗時，把枕頭或床單放置於室外晾曬數小時，亦有助減少塵蟎。
2.）用濕布或吸塵機抹清理家具
經常以濕布而非乾布抹家具，能減少塵埃及塵蟎等散布到空氣中飄浮，保持家居清潔。若使用吸塵機時，宜配上沒有在地面用過的小型吸頭，會吸得較仔細和衞生。
3.）移除容易堆積塵蟎的擺設、玩具及家具
一般睡房中的物品，例如枕頭、枕頭袋、床單、床褥以至地氈等，都是塵蟎寄居的理想地方，因為這些物品殘留大量脫落的人體皮屑。因此，建議最好不要在床上放置毛公仔，或使用厚重的窗簾布和長毛的地氈，若不用時，應以膠袋包好，以免積塵。
4.）控制房間濕度
由於香港處於亞熱帶地區，潮濕的日子較多，非常有利塵蟎生長。市民可在春夏天潮濕的日子開啟抽濕機或冷氣，降低室內空氣的濕度至50%或以下，減低塵蟎生存的可能性，亦可避免霉菌滋生。在較乾燥而寒冷的秋冬天，則應打開窗戶以保持室內空氣流通。
