香港文匯報報道，美國新澤西州紐瓦克國際機場在短短兩周內，第二次發生雷達斷線故障，上周五（5月9日）凌晨3時55分斷線90秒，其間空中管制員無法知會航班降落，大量受影響航班被迫取消或延誤。美國聯邦航空管理局（FAA）計劃與航企磋商，暫時削減在紐瓦克機場的航班數目，以減輕負荷，事件令人擔憂美國空中交通管制系統老化失靈日益嚴重，成為美航空系統致命傷。
紐瓦克機場是全美最繁忙機場之一，報道指雷達斷線時，空管員無法從雷達屏幕上觀測航班狀況，看不到航班的位置，也難以與機師對話，航班升降調度混亂，威脅飛行安全。白宮承認今次與上月28日的雷達斷線事故一樣，源自電訊和軟件故障，堅稱系統很快恢復正常。但紐瓦克機場上周五至少取消68個航班，超過400個航班延誤。
美媒引述一段今次事發時，紐瓦克機場空中管制員的錄音。錄音中一名空管員告訴一架聯邦快遞（FedEx）貨機的機師稱，「我們的屏幕又黑了。如果你關心情況，趕快聯絡你們的航企，請設法讓他們向機場方面施壓，趕緊把這東西（指雷達）修好吧。」
人手不到編制標準1/3
美國空管系統近年事故頻生。哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，負責紐瓦克機場空域管制的費城終端管制中心，已經長期人手不足，該機場現時只有約20名空管員，不到正常編制標準的三分之一。上月雷達斷線事故後，5名空管員以受緊急事故創傷為由休假數月，令人手短缺情況更嚴重。
控制塔1970年代產物
報道也稱，紐瓦克機場的控制塔台建於1973年，連接雷達的銅線很多已經過期，早就需要更換。該機場的空管團隊去年已反覆警告，機場控制塔台設備陳舊，存在事故隱患。消息人士稱上月的雷達斷線事故，就是塔台一根銅線燒焦，導致雷達通訊中斷。
FAA分析認為，紐瓦克機場上月15日起關閉一條跑道施工，也加劇機場的航班升降壓力，預計這條跑道要到下月中才能恢復運作。不過機場方面堅稱，跑道施工雖會導致部分航班延誤，但不會全面阻礙機場營運。
聯合航空以紐瓦克機場為樞紐，該公司自上次事故後，已削減在該機場約一成航班，降至每日升降不足300班航班，但航班延誤狀況並未改善，延誤時間平均超過5小時。聯合航空上周五連續第三次宣布，為近期來往紐瓦克機場的受影響乘客免費改簽機票。據報FAA與美國運輸部將與其他航企聯絡，磋商暫時削減該機場的航班。
美將辦大型國際賽事 航空業面臨考驗
美國未來數年將舉辦2026年世界盃及2028年洛杉磯奧運會和殘奧會等重大活動，航空旅行需求將持續增加，但航空業基礎設施正在老化，令美國面臨重大考驗。
美國旅遊協會近日強烈呼籲美政府，盡快對航空系統進行現代化改造，以應對即將到來的國際賽事客流，否則憑藉現有的航空基礎設施，美國將面臨無法承受的巨大壓力，屆時來自全球的旅客將遭遇前所未有的滯留與困擾。協會行政總裁弗里曼稱，美國的航空旅行基礎設施需立即更新，以應對未來數年將出現的旅客激增情況，「維持現狀不是一種選擇」。
美國旅遊協會曾發布報告提出多項建議，包括實施先進的安檢技術，讓遊客能攜帶更大的液體容器；加快簽證處理、簡化出入境程序，以及確保足夠的人員配備。此外，報告也建議成立一個由白宮領導的特別工作小組，協調各聯邦機構的工作，確保其有效率運作。
79%旅客支持生物辨識安檢
據該協會的數據，有79%航空旅客支持機場安檢使用生物辨識技術來確認旅客身份，但部分旅客則擔心個人私隱外洩問題。弗里曼說，生物辨識技術在機場的使用愈來愈多，相關數據在旅客離開機場後數小時內便會刪除，使用這項技術目的只是阻止恐怖主義活動，同時也會採取保護措施，確保資料不會與其他機構分享。
美國部分政府官員認為，這些建議可透過智能技術、流程改進及政府與企業的合作來實現， 「世界盃和奧運的到來，是美國改善旅遊系統的絕佳機會」。
美運輸部長：設備如博物館古董
美國國民對聯邦航空管理局（FAA）日益崩壞的基礎設施、技術過時及人手嚴重短缺多年來已感擔憂，近月發生連串事故後更加劇憂慮。美國聯邦運輸部長達菲上周四（ 5月8日）在電話會議上，概述更換陳舊雷達、電信設備、監視系統、空中交通管制塔及其他設施的3年計劃及其必要性。他沒有透露所需成本細節，但指出將要花費「數以十億計美元」。早前有業界及勞工團體指出，美政府未來3年最少要增加緊急撥款310億美元（約2,411億港元）才能成事。
提3年計劃改善系統
達菲表示，若國會批准資金，美國總統特朗普政府可在3至4年內，改造美國的空中交通管制系統。他強調建立一個全新的系統，需國會的幫助才能實現，且還需要一開始就撥出全數資金。他坦言現在的空中交通管理系統實在太老舊，這問題已存在數十年，但始終未得到正視。
參加會議的總統特朗普說，他每次聽到旅客因班機延誤，被困在機場，都甚感同情。他和達菲通電話時表示，「大家在機場的遭遇讓我很難過，我們一定要把問題解決。」他指空中交通的資料與通訊，居然透過「1960年代的設備傳輸，你大概不會相信，跟現代的飛機根本配不上」。
在會議上，達菲指着一些設備說，這些設備看起來就像是博物館的古董，而非現代航空指揮塔。他警告再不更換老化的系統，紐瓦克機場航班嚴重延誤的問題，有可能在全國各地出現。
（來源：香港文匯報A19：國際 2025/05/11）
