據央視新聞報道，當地時間5月2日，美國總統唐納德·特朗普表示，政府將剝奪哈佛大學的免稅地位。哈佛大學當天發表聲明回應，這一行為不具備法律基礎，如果對更多高校使用這一手段，會對美國高等教育的未來產生嚴重後果。
哈佛回應「後果很嚴重」
特朗普當天在社交媒體上寫道：「我們將取消哈佛大學的免稅地位，這是他們應得的！」
4月14日，哈佛大學拒絕遵從美國政府的多項要求，包括大規模改革學校管理層，修改招生政策，關閉校園內與「多元化、公平與包容」政策相關的項目等。
美國政府隨即宣布凍結哈佛大學22億美元多年期撥款。特朗普4月15日在社交媒體發文，威脅剝奪哈佛大學的免稅地位，將其視作「政治實體」徵稅。美國國土安全部4月16日威脅取消哈佛大學招收國際學生的資質。
哈佛大學4月21日對美國政府提起訴訟，指控政府試圖以凍結聯邦資金為手段操縱哈佛大學的學術決策。
針對特朗普5月2日的最新表態，哈佛大學發表聲明說，剝奪哈佛大學的免稅地位缺乏法律基礎，這一行為將危及哈佛大學履行教育使命的能力，導致學生所獲資助減少，重要的醫學和科研項目被砍，創新機會喪失。哈佛方面警告說，更廣泛地非法使用「取消免稅地位」這一手段，將對美國高等教育的未來產生嚴重後果。
民主黨要求調查
美國參議院民主黨領袖查克·舒默、馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫等多名民主黨人2日聯名致信財政部稅務管理代理監察長希瑟·希爾，要求調查特朗普試圖剝奪哈佛大學免稅地位的行為，包括總統是否試圖壓制哈佛大學的言論自由權，以及撤銷哈佛大學的免稅地位是否會剝奪該大學的正當權利。
哈佛大學在聲明中說，美國政府如果剝奪哈佛大學免稅地位，將構成對美國稅法的非法使用；總統、副總統或任何白宮僱員要求國家稅務局對特定個人或實體的調查或審計行為都是犯罪。
白宮方面此前辯稱，國稅局即將採取的任何行動都獨立於總統的表態，任何審計或調查在特朗普發表針對哈佛的言論之前便已啟動。
免稅地位關乎捐款
哈佛大學和美國大部分高校一樣，因為以公共教育為運營目的，被視為非營利機構，享有免稅地位，這也意味着人們可以向哈佛等高校進行免稅捐贈。而富豪校友們的巨額捐贈是這些高校的重要收入來源。
特朗普政府今年1月上台後，對多所美國頂尖高校發出威脅，聲稱如果校方不調整政策，將面臨削減資金的後果。特朗普政府的主要要求包括根除所謂「反猶主義」以及廢除高校向少數族裔傾斜的多元化舉措。
美聯社2日評論，白宮不只將其與美國高校的「鬥爭」包裝為根除校園內的「反猶主義」，還將這場「鬥爭」作為針對美國精英機構的一場更大規模「戰爭」，以此鞏固民意支持。這些精英機構一直遭到特朗普支持者們的譴責。
