香港文匯報報道，美國搜尋器巨擘Google被控壟斷的案件有新發展，美國司法部周三（11月20日）向聯邦法院遞交文件，建議法官頒令Google必須剝離其Chrome瀏覽器業務，並在5年內不得進入瀏覽器市場。監管機構還呼籲Google採取補救措施終結「非法壟斷」，否則當局會敦促法院頒令，強制其出售Android作業系統。
美國地方法院法官梅爾塔今年8月裁定，Google以非法手段獲得互聯網檢索和廣告市場壟斷地位。司法部提交一份23頁文件，建議法院強制Google「拆骨」，表示出售Chrome「將永久阻止Google控制這一關鍵搜尋接入點，允許競爭對手的搜尋器也能夠訪問這個被視作互聯網門戶的瀏覽器。」
司法部還稱，希望法院禁止Google與蘋果公司等科企簽署數十億美元協議，換取相關企業將Google設為電子設備默認搜尋器。當局亦建議禁止Google在檢索中，透過演算法有利自家服務，包括影片網站YouTube和人工智能（AI）平台Gemini等。監管機構還指出，Google應定期說明在其搜尋器中投放廣告的價位變動，並將合法收集的用戶查詢記錄數據，分享給競爭對手。
5年內不得進入瀏覽器市場
按照司法部的建議，在剝離Chrome業務後5年內，Google不得進入瀏覽器市場，包括持有任何網絡瀏覽器，又或投資研發瀏覽器所需的AI產品及廣告技術。
《華爾街日報》引述數據資訊網站Statcounter統計，Chrome佔全球網絡瀏覽器市場約三分之二。Google母公司Alphabet去年收入約3,070億美元（約2.39萬億港元），其中網頁檢索廣告收入佔約57%。如果法官梅爾塔接受司法部建議，Google料會被迫在裁決頒布後6個月，出售已有16年歷史的Chrome瀏覽器。
報道分析，在搜尋器方面，Google幾乎沒有競爭對手，獨立搜尋器DuckDuckGo高層去年在反壟斷訴訟中作證稱，「解決壟斷問題要採取一系列補救措施，令市場重新擁有持久競爭氛圍。」
專家：補救措施應與違法行為匹配
美國前總統奧巴馬時期的司法部官員、耶魯大學經濟學家莫頓認為，剝離Chrome是打破市場壟斷的有效方式，「只要Google控制這款瀏覽器，它就總會設法引導用戶使用自己的搜尋器。」不過雪城大學法律學教授戈什認為，法院頒布的補救措施，應當與違法行為相匹配，認為「拆骨」的建議並不恰當。
Chrome價值達1556億 尋找買家成難題
搜尋器巨擘Google的Chrome瀏覽器擁有大量用戶，若瀏覽器業務被強制拆分，勢必對該公司造成前所未有的打擊。彭博社分析，Chrome瀏覽器的售價可能高達200億美元（約1,556億港元），意味任何購入該瀏覽器的企業，也需接受當局的反壟斷審查，故此尋找買家並非易事。
彭博資訊分析師曼迪普認為，如果Chrome被強制出售，其價值可能介乎150億至200億美元（約1,167億至1,556億港元），「它的每月活躍用戶超過30億人次，這是驚人的數字。」科技顧問公司TECHnalysis Research顧問多內爾認為，潛在買家會考慮Chrome與其他服務相關聯程度，來衡量收購價格，「它不能直接貨幣化，但它是通往任何檢索結果的門戶，我們還不清楚如何僅從創造收益角度分析它的市值。」
買家未必有財力維護瀏覽器
Google在自家專欄指出，若其他企業收購Chrome，未必有充裕財力維護瀏覽器，並免費向用戶提供檢索服務。Google前行政總裁施密特也稱，Google免費提供Chrome瀏覽器，主要旨在吸引用戶更順暢便利體驗Google的產品，「分拆Chrome不能從根本上解決當局的煩惱。」
至於潛在買家會否是大型科企，曼迪普認為可能性不大，但考慮到Google近年積極研發人工智能（AI）技術，他認為OpenAI等知名AI企業，或是Chrome的潛在買家，「這可以為企業帶來營銷和廣告業務，應對AI聊天機械人訂閱人數波動。」
科企Emarketer數碼廣告和傳媒分析師沃夫認為，Google還可設法邀請一間AI企業，嘗試併購Chrome的業務，或許更容易通過政府審查。
特朗普取態 或決定Google命運
美國司法部向法院提請強制Google「拆骨」，出售旗下Chrome瀏覽器業務，打擊在搜尋器和瀏覽器市場的壟斷行為。路透社與彭博社分析，今次可能成為自20年前微軟拆骨案失敗以來，美國針對科技巨擘壟斷問題最具挑戰性的行動之一。由於案件後續審理將延至特朗普重返白宮後，特朗普的態度或決定Google的命運。
路透社指出，商界專家普遍認為Chrome難以強制分拆，主要是其業務價值非常高，難以用單一數字衡量，更是Google作為營收主力的廣告收入核心來源。特朗普明年1月將重返白宮，他對科技巨擘壟斷向來保持批判態度，不過他近期表示，在反壟斷案件中，他更傾向採取不分拆但促進公平競爭的方案。若他上任後仍維持該立場，可能會加大司法部門的拆骨難度。
報道也分析，儘管司法部在拜登政府尾聲大力打擊科企壟斷，不過類似微軟案件的先例，可能令法官對強力的拆骨方案態度審慎。特朗普政府會否主張採取更溫和的監管措施，將會備受關注。
（來源：香港文匯報A23：國際 2024/11/22）
