（香港文匯報特約記者 周天梧 倫敦報道）英國大專院校近年持續面對財政困難，新上台的工黨政府因此據報正計劃將已經凍結7年的大學學費上調，由現時的每年上限9,250英鎊（約9.38萬港元），分5年按通脹上調至1.05萬英鎊（約10.65萬港元），加幅達13.5%。這意味持英國國民（海外）護照（BNO）移英港人子女未來若要在英格蘭讀大學，即使不用支付更貴的國際生學費，還是要比在香港多支出超過一倍才能夠有書讀。
英格蘭現時每年大學學費上限的9,250英鎊是在2017年制定的，已經7年沒有調整過。據報工黨政府正考慮在明年4月宣布加學費的消息，但仍有待財相里夫斯批准。《泰晤士報》引述政府消息人士稱，當前英國大學學費制度「不可持續」，不加不行，但工黨政府正考慮同時恢復2016年被保守黨政府取消的學生資助。
工黨製造輿論說服民眾
英國不同地區的大學學費上限是由各地區政府決定，其中蘇格蘭和北愛爾蘭就比英格蘭和威爾斯低。工黨政府只能決定英格蘭地區的大學學費上限。
工黨政府可能大幅提升大學學費的消息令不少英國人感到驚訝，包括很多工黨支持者，因為工黨過去曾經主張完全取消大學學費，恢復到1998年前的大學免費制，有關立場近年才慢慢轉變。工黨今年7月上台後，仍有內閣官員公開表示不會上調大學學費，但過去一個月來，英國大學管理層及工黨高層紛紛製造輿論，嘗試說服公眾必須提升大學學費上限，才確保大學能夠繼續運作、高等教育能夠持續發展。例如代表英國大學的團體Universities UK上月便發表報告，表示英格蘭每名大學生的每年人均教研開支為1.2萬至1.3萬英鎊（約12.18萬至13.2萬港元），現時的學費水平根本不足以讓大學收回成本，除非上調學費和增加政府撥款，否則英國高等教育產業將會陷入衰退。
實際教學資源僅香港1/3
工黨政府計劃上調大學學費的消息，對於持BNO移英港人暫時還沒有大影響，因為現時和未來兩三年內在英國升讀大學的移英港人子女，應該還需要支付較高的國際生學費。不過若然工黨落實加學費，則未來港人子女即使已經在英國住滿5年而獲得永久居留身份，可以享受本地生學費待遇，在英格蘭讀大學的學費還是會比在香港多超過一倍。
香港特區政府今年6月也曾宣布將按年調升大學學費，到2027/28學年將升至4.95萬港元，但即使是這樣，仍然遠低於英格蘭大學學費可能調升後的1.05萬英鎊。
英港兩地大學學費相差這麼遠的原因，關鍵就在於政府有沒有提供資助。事實上，目前每名香港大學生每年支付的學費，平均只達到實際課程成本約13%，其餘都是靠政府資助，換算起來每名香港大學生每年的課程成本大約是32萬港元左右；相反，英國政府幾乎沒有為大學課程提供任何直接資助，所有課程成本都是由學生個人負擔，但即使這樣每名學生每年的課程成本也只有10萬港元左右。
這代表在英國讀大學，雖然每年要交的學費比香港貴一倍有多，但學生實際獲得的教學資源卻只有香港的三分之一左右。很多港人宣稱移英是為了子女教育，但如果知道英國和香港讀大學的分別，會否重新考慮一下？
記者手記｜國際生學費重皮 移英港人考慮讓子女休學
很多持有BNO移英港人最頭痛的一件事，就是子女學業，尤其是已經要或即將需要入讀大學的子女。對於尚未取得永居的移英港人而言，當前最大問題當然是要繳交貴幾倍的國際生學費，但即使是幾年後取得永居，可以交本地生學費，英國大學學費相對於香港，仍然是很大的家庭負擔。
筆者在網上看過很多個案，就是有移英港人因為現在學費負擔太重，所以只能讓子女押後入大學一兩年，等拿到永居後再入讀。雖然，英國也頗為盛行學生高中畢業後休學一兩年的Gap Year，但自主休學與因為交不起學費而休學始終有分別，加上年輕人時間寶貴，是否真的值得休學一兩年，筆者就頗有保留。
再者，即使真的在英國讀大學，假如不是在原地升學，而是去到較遠的大學，屆時宿舍租金和生活開支等支出又會多了一大截，尋常香港家庭是否真的能負擔得到，真成問題。
事實上，近年英國不少學生也因為學費負擔太重，選擇到英國以外地區讀大學，例如學費全免的德國、每年也只要2,770歐元（約2.35萬港元）的法國等，英國學生甚至成為了保加利亞最大海外大學生來源地。換個角度想，這些移英港人是否真的要執着於讓子女在英國讀大學呢？有「價廉物美」的香港大專院校不讀，走來英國捱貴學費，又是為了什麼？
（來源：香港文匯報A20：國際 2024/10/14）
