大公報綜合報道，超強颶風「海倫妮」（前譯海倫）登陸美國佛羅里達州後，橫掃美國東南部多州。截至當地時間28日上午，「海倫妮」已造成美國5個州至少49人死亡。雖然「海倫妮」已減弱為熱帶氣旋，但仍然為東南沿海多個州帶來強風、暴雨及洪災，周六當天至少仍有10個州逾300萬用戶停電。
當地時間26日晚11點左右，4級颶風「海倫妮」在佛州西北沿海登陸，是該州有紀錄以來遭遇的最強颶風，其後一直向北移動，橫掃美國東南部地區。截至當地時間28日上午8點，已造成至少49人喪生，涉及5個州。其中，南卡羅來納州至少有19人死亡，其中包括兩名消防員。佐治亞州至少15人死亡，其中2人因被龍捲風捲走而亡。佛州確認8人死亡，其沿海地區至少2人被風暴捲入海中後溺水身亡，1人因被公路上掉落的路標砸中而亡，還有1人在房屋內被倒塌的樹木砸中後身亡。北卡羅來納州有6人死亡，包括因暴風雨導致道路濕滑而引發的車禍，造成一名4歲兒童不幸身亡。弗吉尼亞州確認1人因樹木和建築物倒塌致死。
美國國家颶風中心表示，「海倫妮」目前減弱為熱帶氣旋，但繼續受影響地區帶來強降雨和陣風，或會導致災難性的洪水和山泥傾瀉。截至28日，美國東南部多州已發出至少14個不同的山洪緊急情況，涉及約110萬居民。俄亥俄州和田納西河流域地區超過3500萬人當天仍處於強風警戒狀態。
降雨量百年一遇
作為「海倫妮」的登陸地點，佛州首當其衝，遭受嚴重破壞。該州沿海地區早在颶風登陸前就出現洪水，目前海岸線附近城鎮，大部分建築已變成廢墟。一位居民稱，自己根本無法找到房子的殘骸。佛州雪松島的官員表示，該地數十座歷史悠久的建築以及新建住宅都已被摧毀，道路也被倒塌的電纜和「極其危險」的碎片堵塞，目前已沒有任何污水或電力供應，無法讓居民重返。
部分地區錄得的降雨量為百年一遇。北卡羅來納州西部地區遭遇嚴重洪患和山泥傾瀉，全州已有290條道路關閉。該州阿什維爾的居民稱，洪水在一夜之間將大塊瓦礫衝入街道上，「整個城市一片混亂」。從25日至27日早上，北卡山區的降雨量超過600毫米，布希克地區在48小時內共記錄了751毫米的降雨量，亞特蘭大在48小時內降雨量達到了創紀錄的282毫米，是該地區自1878年有紀錄以來的最高降雨量。許多社區被嚴重淹沒，只能看到車頂露出水面。北卡羅來納州城市阿什維爾宣布，27日晚實施全城宵禁，以保證公眾安全。
在田納西州，一間醫院幾乎被洪水沒頂，逾50人、包括11名病人被困。由於水流過急，救援船難以駛近救人，他們逃往樓頂由直升機拯救。
東南部電網重創
另外，「海倫妮」一路席捲東南多州，許多電線杆不敵強風被吹倒，電線被切斷，導致整個東南部電網遭重挫。據美國供電時況跟蹤網站poweroutage.us的數據顯示，「海倫妮」在高峰時導致超過450萬用戶斷電。截至當地時間28日早上10點，全美10個州仍有逾320萬名用戶停電，其中南卡羅來納州受影響範圍最大，106萬用戶停電。北卡州和南卡州也有逾70萬用戶停電。佐治亞州一家電力公司報告稱，有100多條高壓輸電線路受損，公用事業基礎設施將遭受「災難性」破壞。
「海倫妮」是自2022年颶風「伊恩」以來，襲擊美國本土的最致命颶風，「伊安」當時造成至少150人死亡及1220億美元的損失。穆迪分析（Moody's Analytics）27日預估，此次「海倫妮」將造成150億至260億美元（約1170億至2028億港幣）的財產損失。
話你知｜颶風破壞力為何越來越大？
隨着化石燃料的大量使用，地球暖化加劇，使大氣層容納更多濕氣。這些濕氣在颶風中擠壓成暴雨，可以引發致命的洪水。暖化也造成海水溫度升高，而佛州對着的墨西哥灣，海水溫度異常高，蒸發到大氣中的水汽便不斷增加，使得濕氣變多，等於給颶風等熱帶氣旋帶來源源不斷的「能量」，使其威力越來越大。過去八年，已有八個四級或五級颶風在美國本土登陸。
極端降雨頻繁 基建脆弱災難多
受全球暖化影響，極端天氣近年來愈發頻繁。暴雨引發的洪水還導致許多國家和地區的基礎設施遭破壞，數百萬人流離失所。尼泊爾警方周六通報，因連日強降雨，暴雨引發洪水與山泥傾瀉，造成全國至少59人死亡，另有44人失蹤。
全球變暖加劇，更多的水汽被蒸發到大氣當中，不僅使得風暴威力變強，也為許多國家和地區帶來創紀錄的降雨。據統計，非洲薩赫勒地區今年9月遭遇創紀錄降雨，導致近300萬人因洪水離開家園，並造成1000人死亡。歐洲中部和東部地區本月也受毀滅性風暴「鮑里斯」影響，至少17人死亡，並造成20億至30億歐元的損失。科學家表示，未來幾年，非洲、亞洲、北美和歐洲受到的極端降雨威脅最大。
暴雨通常會導致洪澇和山泥傾瀉，造成建築物受損，這使得基礎設施建設面臨更大考驗。儘管較發達國家因自然災害死亡的人數往往較低，但意外的洪水仍會使許多國家因基建不夠完善而措手不及。2021年，德國就有至少220人因暴雨和洪水喪生。目前，仍有許多國家和地區的橋樑、水壩和防洪設施的強度無法抵禦洪水。
此外，洪水也對公共衞生構成威脅。污水中可能會攜帶霍亂、脊髓灰質炎等病原體，積水還導致蚊蟲孳生，帶來瘧疾或登革熱等疫情。
政府間氣候變化專門委員會（IPCC）警告稱，隨着全球暖化接近升溫1.5℃的臨界值，洪水將變得更加頻繁，各個國家和地區都應制定相應的衞生行動計劃。
（來源：大公報A19：國際 2024/09/29）
