孩童成長能否健健康康，快高長大，往往令不少新手家長感到擔憂。諸類發育延遲問題，例如身高增長緩慢、體型過瘦等，更多見於2歲以下幼童，特別值得家長關注。
生長發育不良，是指兒童在成長期間無法吸收足以正常發育的所需營養，原因可能來自兒童身體的潛在疾病，使營養的攝入、吸收、消化或儲存功能受礙。中醫角度來說，兒童發育不良屬「五遲、五軟」範疇。其中「五遲」是指立遲、行遲、語遲、髮遲、齒遲； 「五軟」則指頭項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟。以上表徵，皆屬小兒生長發育障礙之證。
先天發育不良 後天仍可搭救
幼童出現五遲、五軟之證，主因有先天不足，以及後天失養之別。其中「先天不足」者，多見於由高齡產婦所生，或早產，或出生時已體重過輕，或有先天疾病的嬰兒。這些嬰兒較大機會有元氣虧虛、氣血不足之情形，因而導致發育遲緩。
「後天失養」，則是指出生之後餵養不當，以及長期飲食不節。此類發育不良，可能源於幼童進食過量不健康食物，如零食、冰冷食物及飲品、煎炸食品等，或受其他疾病影響，致脾胃受損，化源不足，隨之導致營養不良，生長發育受礙不全。
因此在中醫治療上，便多從補腎養肝，或健脾養心、補益氣血等方面入手。其中補益肝腎，可榮養筋骨，幫助應對立遲、行遲、齒遲、頭項軟之症；而健脾養心、補益氣血，則是幫助心主神明、言為心聲，以此應對語言遲鈍、心氣虛弱等證。若後天調理得宜，即使嬰孩發育不良亦仍可搭救。
中醫應對方法多
若嬰孩體質屬積滯傷脾，治法便多以肥兒健脾湯加炒三仙，以達健脾利濕、消食化積、健脾和胃之效。若嬰孩體質屬脾胃虛弱，中醫則多以參苓白朮散加減，以益氣健脾，和胃滲濕。若嬰孩氣血兩虧，則多用八珍湯加減，補養氣血。
然而，中醫辨證複雜，加上嬰孩體質較大人羸弱，若家長藥石亂投，甚至誤信偏方，反而會使孩童得不償失，禍連日後成長。因此實際如何治療，家長始終應先諮詢專業中醫意見，再配合孩童體質，共同擬劃針對性的治療方案。
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