「感謝當局為我們改善環境」、「多謝大公報反映我們的心聲」，這兩個「感謝」令人感慨。今年五一勞動節當天，大公報報道食環署外判清潔工在缺水缺電的惡劣環境下工作的艱辛，引起很大回響。食環署迅即落實四大便利清潔工措施，包括提供飲用水、清潔用具用水、臨時休息場所及洗手間。特區政府為清潔工做實事，值得肯定，但要從根本上改善基層勞工的福利待遇，仍然任重道遠。
清潔工美化環境，是城市運轉不可或缺的一環。香港是世界上人均製造垃圾最多的地區，清潔工的擔子更重，作用更重要。然而，他們的辛勤工作未有得到應有的尊重，淪為收入最低的一群，與其對社會的貢獻不相匹配。目前，最低工資覆蓋的打工仔佔全港勞動人口的0.6%，當中約3000人是清潔工。值得一提的是，香港之所以有最低工資也與清潔工有關。雖然這些年來，最低工資多次調整，由最初的28元調升至現在的40元，但實際上僅能追上通脹，而且直至今天，在欠佳環境下工作、在垃圾箱旁用餐的清潔工仍然不在少數，這與香港國際大都市的形象是不相稱的，也是令人無法接受的。
清潔工工作強度大而收入低，堪稱社會貧富懸殊的縮影，這與香港的人口結構有關，同特區政府的外判制度也不無關係。多年前，特區政府為節省庫房開支，將清潔工作外判，採取「價低者得」的做法，清潔公司為爭取合約而盡量壓低報價，導致清潔工人的收入普遍偏低。據統計，目前食環署轄下聘用的二級清潔工約2600人，每周工作45小時，月均收入約15000元，僅比最低工資稍高。更有報道指出，一些公營機構聘用的清潔工收入更低，時薪正好是最低工資。連政府或公用事業都被指「刻薄」清潔工，怎麼能指望私人企業大幅提高清潔工的待遇呢？
特區政府並非不明白清潔工的辛勞，這些年在改善福利待遇方面做了不少工作，包括全面檢視全港清潔工的休息設施。大公報記者早前走訪全港多處鄉村式垃圾站，揭示這些垃圾站多由鐵皮搭建，酷熱難當下亟需「一架電扇」。不到一個月，四大改善措施就逐步到位，反應之快超乎一般人預期，為清潔工帶來了實實在在的好處。勿以善小而不為，特區政府切實改善工作作風，說幹就幹，不拖泥帶水，令人眼前一亮，亦因此得到清潔工的由衷讚賞與社會的廣泛好評。
一個社會是否文明進步，就看其對待社會基層的態度。在改善包括清潔工在內基層打工仔的福利待遇方面，香港社會還有很長的路要走，私營企業要展現社會責任感，而特區政府、公營機構更要起到帶頭的作用。清潔工外判制度被指為低收入的根源，要求檢討的聲音近年不斷高漲，特區政府需要正視。打破利益固化的藩籬，讓經濟發展的成果更多地惠及基層。
香港邁入「由治及興」新階段，特區政府的首要任務就是發展經濟、改善民生，不斷提升市民尤其基層的獲得感、幸福感與安全感。國務院港澳辦主任夏寶龍近日到澳門考察調研，提出「六個更大作為」的希望，其中第六點就是「在提升全面治理能力和管治水平上展現更大作為」。特區政府在推進社會公平正義方面展現更大作為，正是其中應有之義。
（來源：大公報A3：要聞 2023/05/27）
