大公報綜合路透社、美國全國廣播公司（CNBC）、白宮新聞網站報道：美國白宮透露，美國食品和藥品管理局（FDA）將於本月14-15日召開會議討論為5歲以下兒童提供疫苗接種。美國政府已向輝瑞和莫德納公司採購足量新冠疫苗，一旦監管機構予以批准，美國5歲以下兒童最快可在6月21日開始接種新冠疫苗。
白宮新冠應對協調員阿希什·賈阿（Ashish Jha）2日透露了有關5歲以下兒童接種新冠疫苗的消息。輝瑞（Pfizer）於1日已向美國食品藥品管理局（FDA）提交申請，尋求為5歲以下兒童接種疫苗的緊急使用授權。莫德納（Moderna）在4月底已經向FDA遞交了審批申請。賈阿說，FDA的獨立顧問團將在本月14及15日開會討論這兩項申請，預計很快會宣布決定。
根據輝瑞在5月23日聲明，其分三次注射的幼兒新冠疫苗，對6個月大至5歲以下的幼兒安全有效。輝瑞表示，幼兒疫苗的劑量為3微克，為成人劑量的十分之一，接種三劑疫苗後，有效率提升到80%。輝瑞建議，前兩劑疫苗相隔三周接種，然後至少兩個月後接種第三劑。
另一家藥廠莫德納3月發布的實驗數據顯示，其5歲以下幼兒疫苗的注射劑量為25微克，為成人劑量的四分之一。兩劑疫苗對2歲以下兒童防Omicron感染有效率為51%，在2至5歲的兒童中有效率為37%。然而，莫德納首席醫療官保羅·伯頓（Paul Burton）博士表示，在兒童中觀察到的抗體水平達到針對重疾的高水平保護。伯頓說，幼兒疫苗安全狀況令人放心，只有0.2%的兒童出現發燒。
待FDA和美國疾病控制與預防中心（CDC）批准後，美國尚未接種疫苗的最後一批約2000萬人群（即5歲以下兒童），最快將可在6月21日開始接種新冠疫苗。聯邦政府將向州和地方當局提供1000萬劑疫苗，開展大規模接種計劃。
美75％兒童曾染疫
受Omicron變種病毒影響，美國兒童染疫人數大增。《自然》雜誌網站近日刊載的一項研究報告表示，截至今年2月，75%的11歲及以下美國兒童已感染過新冠病毒。在Omicron毒株傳播高峰期，美國5歲以下兒童住院人數是Delta疫情高峰期的5倍，因Omicron進入重症監護室（ICU）的兒童人數比Delta期間高出3.5倍。CDC指出，自從疫情開始以來，已經奪去了497名5歲以下美國兒童的生命。
美國新增兒童確診病例數再次快速上升。美國兒科學會和兒童醫院協會報告顯示，當地時間5月23日至29日，美國新增兒童新冠確診病例11.2萬例，比4周前的數據增加一倍，已連續第7周呈上升趨勢。
國會防疫撥款遲遲未見影
賈阿警告，如果國會繼續無法通過新一輪防疫撥款，美國將無法應對今年秋季潛在的新一波疫情。賈阿表示，美國現有的抗疫物資，只能維持到夏天，如果國會不批准額外撥款，到了今年秋冬季下一波疫情來臨時，全美可能會繼續出現「很多不必要的生命損失」。他說：「如果你想問我為什麼會夜不能寐，是因為我們現有的疫苗快要用完了，我們沒有足夠的下一批疫苗，如果深秋的時候感染人數激增，那治療藥物和篩查設備可能就要耗盡。」
拜登政府此前向國會申請225億美元（約1755億港元）防疫資金，用於疫苗、檢測和治療，但遭到共和黨人的反對，撥款案在國會仍陷僵局。
（來源：大公報A19：國際 2022/06/04）
