（大公報記者 伍軒沛）第五波新冠疫情累計死亡患者已達7959人，當中不少患者離世後，遺體失蹤，家屬承受喪親之痛，還要奔走尋找親人遺體。陳女士（化名）的媽媽在公立醫院的急症室離世後，陳女士見過遺體最後一眼，直到在公眾殮房再次見到媽媽，已相隔二十日，認領遺體時赫然發現媽媽變得面目全非，嚴重膨脹，五官浮腫，皮膚瘀黑，只憑一頭白髮的特徵，相信眼前的就是自己的媽媽。
陳女士深受打擊，「到底這三個星期，媽媽都經歷了什麼？去了哪裏？為什麼會變成這樣？」議員希望這一類悲劇勿再發生。
《大公報》上月報道，陳女士的83歲母親，今年1月入住安老院，2月院舍爆發疫情，媽媽也確診了，3月10日情況惡化，送到聯合醫院急症室，搶救半小時後離世。
陳女士趕到醫院時，媽媽的遺體已在包屍袋內，放在一間編號「22號」的房間內，房內還有其他多個包屍袋。由於在急症室離世，遺體按非自然死亡處理程序，被送到公共殮房。陳女士當日見過媽媽的遺體後，便不知道遺體下落，多次向醫院與富山殮房打聽都沒有消息。直至3月30日，她終於收到警方通知往認領遺體。
僅能認出媽媽一頭白髮
二十日後終於有媽媽的「音信」，陳女士與哥哥當日立即前去富山殮房。二人已有心理準備，工作人員也提醒，遺體外貌或許「少少變形」。當二人踏入殮房門簾，腐臭味撲鼻而來，兩兄妹已感不安，當陳女士鼓起勇氣往包屍袋內看，瞬間崩潰了，「那個畫面，已經遠遠超出了我們的接受能力。」陳女士憶述，屍袋內的透明袋上，有一層厚厚霧氣，沾滿水珠，她猜測可能是放在室溫一段時間了。透明袋裏看到一團瘀黑，定神再看，袋中人五官腫脹，嘴唇是正常人的幾倍大，面目全非，唯一認得是媽媽的一頭白髮。
「相處了幾十年的媽媽，我竟然認不出來了……她到底承受了怎樣的折磨？這段時間發生了什麼事？」回憶認領時的畫面，陳女士泣不成聲。她說當日見到哥哥強作鎮定，用顫抖的手在文件上簽名完成認領手續。但哥哥之後經常發噩夢，還需要看心理醫生。
陳女士母親遺體失蹤後變得面目全非，可能只是冰山一角。立法會議員梁熙表示，2月起陸續收到不少市民求助尋找親人遺體，有市民反映，尋回時發現遺容變形，難以接受。
議員：不要再發生同類悲劇
衞生署於3月17日發出新聞稿承認，公眾殮房已堆存了超過1500具遺體，由3月1日起，富山殮房外放置約50個冷凍櫃，可增加存放約2300具遺體，該署已加快處理遺體安排。該署於3月27日表示，富山殮房外的冷凍櫃增至61個，在第五波疫下重開的九龍公眾殮房，亦已增設20個冷凍櫃。
立法會議員梁熙希望類似的悲劇不要再發生，他說，醫院殮房與公眾殮房在三月疫情最嚴峻時曾經爆滿，遺體冰凍儲存空間不足。3月21日，他曾有同事到富山殮房與醫院了解，他們發現兩個地方均購買了大量冰塊，用來暫時冰凍遺體，「這些遺體只靠冰袋保存多久，才能進入冰凍環境，這個不得而知，但相信這是遺體容貌巨變的主要原因之一。」
據了解，由於遺體堆積，認領工作編排得密密麻麻，殮房工作人員忙得不可開交，殯儀業人員也需幫忙從殮房外的冰凍貨櫃取出遺體。殯儀業商會永遠榮譽會長吳耀棠表示，近日從業界獲悉富山殮房情況，「貨櫃是放在室外的鐵皮櫃，日間陽光照曬，很難達到（攝氏）4度。（貨櫃）裏面無燈光，也很臭，工作人員找遺體有困難，有時可能會不小心踩到屍袋。」
吳耀棠表示，冰凍貨櫃大多沒有設置層架，遺體有時候是疊在一起，若溫度不夠，還要被壓着一個月，有些遺體到殯儀業界手上時，已經被壓扁。有些遺體甚至出現爛肉或脫皮情況。對於遺體發黑，吳耀棠估計可能開始腐爛或長黴菌，接下來可能生蟲。他認為有關部門應正視問題，「以往放在殮房的遺體，兩個月後拿出來依然能『妝身』，不會變形的。如果這些貨櫃溫度真的沒問題，為什麼不到一個月就又腫又爛？」
改善措施/衞生署：嚴控殮房冷藏室溫度
衞生署回覆《大公報》查詢表示，公眾殮房的冷藏室一直有進行嚴格溫度控制（攝氏4-6度），而富山公眾殮房附近遺體貯存設施的冷凍櫃，與公眾殮房冷藏室的溫度一致，均保持於攝氏4度以保存遺體。在醫院急症室離世的病人，急症室已按分類為遺體套上合適的屍袋，然後才送到公眾殮房或遺體貯存設施安放。衞生署在接收遺體後，會作適當放置安排及合適分隔。另外，由於冷凍櫃形狀狹長，而且工作人員必須小心移動遺體，所以衞生署亦已增聘足夠人手處理遺體搬運的工作。
每日辨認遺體增至200具
為增加工作效率，衞生署在過去一個月，曾調配超過70名包括公務員和非公務員，例如不同類別和專業如醫生、藥劑師、科學主任等到公眾殮房工作。法醫人數亦由二月底的17名增至現時超過30名，以協助加快處理相關的個案。
而在過去一個星期，衞生署與警方正增加每天辨認遺體的數目，由原來每日數十個個案，自3月28日起，每日增加200個，預計可在4月初完成所有遺體辨認的程序。
衞生署又表示，現時已特別設立「疫時哀傷情緒支援熱線」，直至4月底，每日上午9時至晚上9時，由衞生署臨床心理學家為離世者家屬提供支援和解決方法。
另外，食物環境衞生署已在2月開始，增加每日可供預約的火化時段，由平日的130至140節大幅增加至260至300節，所有場地亦已接近24小時運作。已加派人手處理預訂火化服務的申請及延長死亡登記聯合辦事處服務時間，所有當日預約的個案均可在一日內完成處理。此外，和合石火葬場7號及8號爐的新建火化爐，將於本周四投入服務，現已接受預約申請，每日合共可額外提供22節火化時段。
（來源：大公報A6：港聞 2022/04/04）
