香港文匯報綜合報道：美國政府為了推卸自身抗疫失敗責任，不斷借溯源工作向中國「甩鍋」推責，然而愈來愈多證據顯示，美國一直試圖隱瞞新冠疫情在當地出現的實際時間。美國《聖何塞信使報》日前報道，居於美國堪薩斯州一個美軍基地附近的78歲老婦布朗於2020年1月9日去世，但主診醫生於今年5月，悄悄地於她的死因欄內添加了「新冠肺炎」一項，卻從未主動通知家屬。這實際上改寫了美國新冠疫情的時間線，將首宗死亡病例推前了接近一個月。
與中國最早死亡病例同一日
世界衞生組織最早是在2020年1月5日向全球公布出現新型病毒的消息，布朗的個案意味美國僅在4天後就已經有了新冠死亡病例。另外據中國國家衞健委2020年1月23日通報，中國最早一宗新冠死亡病例為一名61歲曾姓男子，他於北京時間1月9日晚上11時13分去世，即是美國中部時間1月9日9時13分，與布朗是同日去世。
《聖何塞信使報》2日報道，布朗是堪薩斯州萊文沃思的居民，家屬表示，布朗生前患有糖尿病和慢性阻塞性肺病等長期病，幾年前曾經患過肺癌，並中過一次風，但都已經大致康復，只是需要定期前往覆診，除此之外布朗一般甚少外出，過着在老人院與自己家來來回回的生活，死前也沒有外遊記錄。
前年底病發 頭痛發燒失味覺
但到了2019年底，布朗的健康狀況突然轉差，陸續出現頭痛、乾咳、發燒、腹瀉及肌肉痛等症狀，家人在2019年聖誕帶同布朗最喜歡的美食到老人院探望她，布朗卻不斷投訴所有食物都淡而無味，還說白開水味道像漂白水。結果就在聖誕之後幾天，布朗病情急劇惡化，需要入院吸氧，幾日後再被送到另一所更大型醫院，在深切治療部（ICU）留醫一星期後終告不治。
醫生最初開出的原始死亡證明顯示，布朗死於中風和慢性阻塞性肺病，但家屬一直不太肯定。就在布朗死後兩個月，新冠病毒的消息開始霸佔着堪薩斯州本地新聞的頭條，這時家屬開始懷疑，布朗就是死於新冠肺炎，因為她死前的症狀，與當時報道中提到的新冠患者症狀實在太過相似。
至少5人死因補加新冠
然而由於布朗的遺體早已火化，家屬即使懷疑也無從求證，直到上周《聖何塞信使報》的記者聯絡到他們，才揭發原來布朗死亡證明上的死因一欄，早已於今年5月被醫生偷偷添加了「新冠肺炎」一項。
《聖何塞信使報》於8月發現，美國5個州份最少5份於2020年1月開出的死亡證明，近月均在死因欄中被加入「新冠肺炎」一項，當中堪薩斯州的個案是最早。雖然當局沒有公開該名死者的身份，但《聖何塞信使報》記者聯絡了當地所有2020年1月9日死亡人士的家屬求證，當布朗的家屬一接到記者電話，就知道他們的懷疑可能是真的。最終家屬在記者協助下，向當局索取布朗的死亡證明，終於揭發醫生在他們不知情下，修改了死亡證明。
報道指，現時還不知道醫生為何要修改布朗的死亡證明，但指出布朗的個案，已被美國疾病控制和預防中心（CDC）納入官方新冠死亡病例記錄，但這個修訂同樣沒有公布，CDC對此事亦不予置評。此前，美國已知首宗新冠死亡病例是一名居住在加州聖何塞的女性，死於2020年2月6日。
軍事城市 多旅客易傳播
加州大學柏克萊分校傳染病專家斯沃茨伯格表示，如果沒有留下身體組織或血液樣本，外界可能永遠都不會知道布朗的確切死因，但根據她死前症狀和病情演變來看，的確符合新冠肺炎患者的典型情況，認為她很有可能是確診患者。《聖何塞信使報》則指，布朗的個案不但大幅推前美國疫情時間線，更顯示新冠病毒出現在堪薩斯州這種美國內陸州份的時間，可能比東西兩岸疫情重災區更早。
堪薩斯州州議員、本身也是醫生的埃普利表示，新冠病毒很早已在萊文沃思傳播這點不令他感到驚訝，因為當地是軍事城市，經常有外國旅客進出。資料顯示，萊文沃思是美國陸軍萊文沃思堡基地所在地，基地內設有美國陸軍主要智庫「聯合兵種中心」（CAC），因此被稱為「陸軍頭腦中心」，基地內同時設有多所軍事監獄等設施，總僱員人數超過4,000人。
