文/周軒諾
因為新型冠狀病毒肆虐全球的緣故，本來在二○二○年夏天舉行的東京奧運會（東奧）史無前例地被國際奧委會推遲一年舉行。（歷史上只有一九一六年柏林奧運會、一九四○年東京奧運會、一九四四年倫敦奧運會因一戰和二戰爆發而被迫取消，延遲舉辦卻是首次。）而原本在二○二○年進行的美洲國家盃和歐洲國家盃也同樣基於疫情關係而需延期一年，改在今夏進行，加上連場世界盃外圍賽，於是二○二一年便成為了國際大型賽事雲集的「體育年」。然而，這卻是一個不一樣的體育年。
二○二一年三月二十日，國際奧委會、國際殘奧委會、東京奧組委、東京都知事聯合宣布，由於考慮到新冠肺炎疫情尚未平息及出現變種病毒等情況，今年東奧將不會接受海外觀眾蒞臨東京現場欣賞比賽，日本本土入場觀眾亦設有上限。不讓主辦國以外的觀眾入境觀賽，這是奧運史上前所未有的。足球場也一樣，大部分球賽都要閉門進行。面對場面冷清的運動場和體育館，觀眾搖旗吶喊之盛況不再，場上的運動員感到掃興，場外的體育迷同樣感到掃興。
過去一年在新冠肺炎蹂躪下，全球體壇停擺，各地運動員的部署與生活俱被嚴重打亂，比賽場地和訓練基地關閉令他們不能出賽、訓練。長期停賽加上欠缺訓練，運動員的體能、狀態和競技水平肯定受到影響，重返賽場時能否追上比賽節奏是一大疑問。另外，疫情對運動員的心理打擊亦不少，須知體育比賽通常要跟隊友或對手有身體接觸與碰撞，難道他們上場時不擔心對方是潛伏患者嗎？不害怕自己會因奮戰而感染病毒嗎？在心理顧慮和精神壓力下作賽，臨場發揮能不打折扣嗎？
跟上述久疏戰陣的運動員相反，足球員今年卻要反常地頻繁作賽，動輒一周三賽，原因是球季要提前結束，好讓隊員們趕及參與今夏舉辦的體壇盛事。就以當今備受關注的英超勁旅曼城為例，曼城的球員目前需要應付聯賽、足總盃、聯賽盃、歐聯和他們各自所屬的國家隊比賽。球員不是機器，他們也會疲累、會受傷、會生病。一周三賽導致他們受傷機會大增，某些球員因怕受傷或觸傷舊患，又或產生厭戰心態，上陣時便患得患失、敷衍了事，因而出現貨不對辦的情況。「球王」美斯與C朗拿度雙雙緣盡今年歐聯八強賽事，以及傳統豪門利物浦演出一落千丈，正是頻密比賽的代價。這些日踢夜踢的球員剛捱過漫長的球季，心力交瘁下又要出戰夏天的大賽，身體哪能吃得消？如是情緒波動、心態消極、表現失準，便是意料之內的結果。
不一樣的入場人數，不一樣的競技狀態，不一樣的比賽態度。若大家在今夏看到某些「明星運動員」在比賽中失手大熱倒灶，毋須感到驚訝。
（來源：大公報）
