香港文匯報綜合報道：社交平台facebook（fb）轄下的即時通訊應用程式WhatsApp，上周宣布更改私隱條款，將用戶資訊與fb分享，若用戶拒絕，日後便無法繼續使用，促使不少關注私隱的用戶改用Telegram、Signal等更能保障個人私隱的平台。事件令人關注fb這類社交網絡巨企權力過大，對於用戶個人資料的控制缺乏監管。網絡安全專家則認為，自WhatsApp被fb收購以來，兩個平台之間已經開始共享大量用戶數據，長遠雖可考慮改用其他平台，短期內繼續使用WhatsApp的風險並不會突然大增。
WhatsApp上周三宣布更改私隱條款，將用戶的個人資訊，包括地理位置、電話號碼等與fb分享，其他fb轄下的平台，如Instagram、Messenger等亦可取得，如果用戶在2月8日前仍未接受新條款，日後便無法繼續使用程式；至於在歐洲地區，由於當地有相關的私隱保障條例規管，故程式會收集的用戶資料將有所不同。
公司強調，新條款下，WhatsApp上的訊息仍然加密，意味fb無法存取用戶對話的內容，改動範疇主要牽涉商用賬戶的對話，並就公司如何收集及使用用戶資料提高透明度。
馬斯克加持 Signal下載量飆43倍
不過新條款仍然引起大量用戶憂慮，變相令其他即時通訊程式用量急增，以標榜擁有「最頂尖點對點加密技術」的Signal為例，從上周三至周日之間，在全球共錄得約750萬下載量，是上周同期的43倍，亦是Signal面世以來，單周甚至單月的最高下載量，Tesla行政總裁馬斯克亦在twitter呼籲「轉用Signal」；Telegram在周三至周日之間，亦錄得達560萬次下載。然而同期WhatsApp的下載量並未錄得跌幅。
今次修改私隱條款，相信可追溯至去年10月fb宣布WhatsApp發展網購平台一事，當時公司已提及，WhatsApp未來可能會與fb共享用戶數據、或由fb來處理WhatsApp上消費者與商戶的對話，目標是讓WhatsApp在市場上發展，同時繼續為用戶提供免費服務。
專家：短期影響不大
財經雜誌《福布斯》的網絡安全記者多夫曼解釋，WhatsApp自2014年被fb收購以來，已一直與fb分享大量用戶數據，今次修改條款，僅僅是改變使用數據的方式來發展網購業務，由商戶來向WhatsApp「付費」，一般用戶則可繼續免費使用；網絡安全研究員懷特亦直指，fb收購WhatsApp的原因正正在於用戶數據，他對fb經過6年後才修改條款感到驚訝。
由於WhatsApp其實並未改變分享用戶數據或加密方式，故多夫曼認為，短期內繼續使用的影響並不大。不過他亦指出，WhatsApp已脫離成立初衷，即確保平台上沒有任何商業痕跡，故對於重視加密訊息的用戶而言，今次亦是「轉會」的好時機。網絡保安公司ESET的專家穆爾預測，以私隱為重心的應用程式、是2021年的大趨勢，用戶必然漸漸改用更能保護個人資料的平台。
針對WhatsApp與fb的新條款，土耳其反壟斷部門前日率先宣布對兩者展開調查，並勒令其於調查結束前不得分享資料。
