大公報綜合《衛報》、BBC、中新社報道：新冠肺炎疫情全球大流行，近期英國和南非更出現傳播力更強的變種病毒，擴散至多個國家。當地時間周四，世界衞生組織（WHO）證實，自新冠疫情出現以來，已發現4種主要變種毒株。初步研究顯示，其中有些傳染力更強，但不會引發更嚴重症狀，也不影響疫苗效用。同時，世衞亦首次批准輝瑞疫苗緊急使用認證，為各國加快批准進口和接種鋪平道路。
為盡快控制疫情，世衞周四宣布將首個新冠疫苗緊急使用認證，發給美國藥廠輝瑞（Pfizer）和德國BioNTech合力研發的新冠疫苗。聲明指，專家團隊審查發現該疫苗符合世衞的安全性和有效性標準，益處足以抵銷潛在風險。但世衞提醒，輝瑞疫苗需在超低溫條件下存儲，苛刻的儲運條件將給分配工作帶來挑戰性。
傳染性更強 疫苗仍有效
在變種病毒引發全球關注之際，世衞正式通報新冠病毒自出現以來的四種主要變異情況，它們分別是「D614G」、丹麥的「Cluster 5」、英國的「VOC 202012/01」和南非的「501Y.V2」。
2020年1月底至2月初，新冠病毒出現「D614G」突變，隨後逐漸取代了最初發現的毒株。到2020年6月，該變體成為全球範圍內主要傳播的新冠病毒類型。研究表明，與初始毒株相比，該變體的感染性和傳播能力都更高，但不會引起更嚴重的疾病，也不會影響現有的診斷、治療、疫苗和公共衞生措施的有效性。
去年8至9月，丹麥北日德蘭半島發現另一種名為「Cluster 5」的變種毒株，在養殖水貂間感染並傳染給人類，幸而未廣泛擴散，只發現12宗病例。去年12月14日，英國向世衞通報被命名為「VOC 202012/01」變種病毒，這種毒株最初在英格蘭東南部出現，幾周內迅速傳遍全英國，其他31個國家和地區已出現這種B117變體。南非在同一時期亦發現新病毒，被命名為「501Y.V2」，現正迅速在該國3個省蔓延、另擴散至日本、芬蘭等國家和地區。
世衞強調，雖然初步評估顯示，英國和南非發現的變種病毒不會增加疾病嚴重性，但其會導致更高的發病率，產生更多住院及死亡病例，所以需要採取更嚴格的公共衞生措施來限制病毒傳播。
另外，當地時間周四，佛羅里達州衞生部門通報，一名20多歲無外遊史的男性亦是英國變種病毒相關確診病例，成為繼科羅拉多州、加州外，全美第三個確認出現這種病毒的州份。由於這些個案大多都沒有外遊紀錄，這顯示病毒可能已在社區內傳播。
英變種病毒或源於美國
美國加州DNA檢測公司Helix通過200萬個樣本發現，自10月初起，美國就出現與英國B117變體具有相同突變的毒株，且比例持續上升。該公司正與美國疾控中心（CDC）合作，等待基因測序結果以確定患者感染的病毒是否為B117，如果多數樣本都有，證明它可能已經在美國存在了一段時間。加州斯克里普斯轉化科學研究所所長托波爾更猜測，這種變體也有可能起源於美國，然後傳播至英國。
英國周四新增確診人數再度創下新高，5.5萬人感染，一日內新增近1000人病歿。深切治療部醫護蒙哥馬利擔憂，跨年夜後病患將「如海嘯般」湧入醫院，令本已面臨困境的醫療體系崩潰。他痛斥那些無視社交距離、不戴口罩的人到處傳播病毒，害死他人，「雙手沾滿鮮血」。
