香港文匯報報道，英國首相蘇納克早前突然宣布提早於7月4日舉行大選，在執政保守黨民望大幅落後在野工黨的情況下，外界預計工黨將取代保守黨執政。這個對保守黨如同震撼彈的消息，觸發許多資深保守黨議員「跳船」，地方發展、房屋及社區大臣戈夫及曾擔任國會下議院領袖的利德索姆，周五（5月24日）均宣布不會尋求連任下議院議員，令確定不會連任的保守黨議員增至歷來最多的近80人。
戈夫周五在社交網站公布，不再尋求連任下議院議員，他認為在擔任近20年國會議員，以及在過去14年為多個內閣效力後，現在是時候退下來，交棒予下一代領導，亦會繼續支持蘇納克。
顯示部分「藍牆」票倉將失守
戈夫分別在卡梅倫、特蕾莎·梅、約翰遜和蘇納克內閣，擔任包括教育、司法和環境等不同範疇的大臣，2016年有份與特蕾莎·梅競逐保守黨黨魁，他亦是強硬「脫歐派」，積極推動英國脫離歐盟。
戈夫近20年來一直服務位於倫敦西南部薩里希思選區，長期支持保守黨。分析估計他不尋求連任，顯示部分屬保守黨票倉的「藍牆」選區可能失守。
對於戈夫突然宣布不再角逐連任，多名保守黨人都感到驚訝，指出對方的教育改革成功提升當地學校的水平。在野自由民主黨則嘲諷戈夫是因害怕在選舉失利「落荒而逃」。
同日宣布不尋求連任下議院議員的，還有曾任下議院領袖及大臣的利德索姆，她表示不角逐連任，是經過深思熟慮後作出的決定。利德索姆2016年亦曾競逐保守黨黨魁，據英媒報道，利德索姆對提早於7月舉行大選的決定非常不滿，她考慮支持對蘇納克提出不信任動議。
1997年大選72人跳船大敗工黨
連同戈夫和利德索姆，不會於大選尋求連任的保守黨下議院議員數目增至78人，包括特蕾莎·梅、被指欺凌下屬而請辭的前副首相拉比，以及前財相扎拉維等多名重量級保守黨議員，人數已超過1997年大選中共有72名議員不尋求連任，而保守黨在當年的大選，大敗於貝理雅領導的工黨手上。
民調顯示，選民不滿保守黨未能解決高通脹和經濟問題，支持度仍落後工黨約20個百分點。分析及輿論幾乎一面倒相信保守黨將再次大敗，由工黨取代執政。
至於力爭上台執政的工黨，前黨魁科爾賓宣布以獨立候選人身份出戰大選，倒戈對戰工黨代表，爭取保住自1983年以來穩坐的伊斯靈頓北選區議席。科爾賓2020年被指處理工黨內部反猶主義不力，被暫停黨籍。
對於工黨將與科爾賓在伊斯靈頓北選區對決，工黨黨魁斯塔默稱這是對方的事，該黨會有優秀的候選人。
蘇納克競選活動頻出醜 周末突休息疑調整策略
英國首相蘇納克宣布提早於7月大選後，隨即展開競選行程，然而他的競選活動頻頻「出事」，惹來不少批評。他罕有地在周六（5月25日）暫停競選休息一天，引起外界揣測他是否重新調整競選策略。
消息人士稱，蘇納克在競選活動展開後的首個周六，便暫停公開活動一天，與他的親密顧問進行討論，此舉並不尋常。保守黨助手則表示，認為蘇納克希望重新調整競選活動的想法「荒謬」。
相比之下，在野工黨黨魁斯塔默則馬不停蹄競選，計劃周六出席公開活動，集中批評保守黨損害經濟並提高民眾生活成本。據悉他不會在投票日前的未來6周內停止競選活動。
不知道威爾斯缺席歐國盃
蘇納克近日甫展開競選活動便頻頻失誤。他到訪德比郡一家工廠參加一場公開答問會，當中兩名提問者其後被揭是保守黨地方議員，他們提出一些毫不尖銳的問題，如同幫助蘇納克「做騷」。蘇納克其後到訪威爾斯南部的巴里，詢問一家啤酒廠的員工「是否期待威爾斯在今屆歐洲國家盃的表現」，但隨即被提醒威爾斯並未打入決賽周。蘇納克周五前往北愛爾蘭貝爾法斯特泰坦尼克區時，被一名記者問他是否「一艘正下沉船隻的船長」，令他感到尷尬。
（來源：香港文匯報A17：國際 2024/05/26）
