（香港文匯報記者 劉凝哲 海南文昌報道）5月3日17時27分，嫦娥六號探測器由長征五號遙八運載火箭在中國文昌航天發射場成功發射，之後準確進入地月轉移軌道，發射任務取得圓滿成功。嫦娥六號探測器開啟世界首次月球背面採樣返回之旅，預選着陸和採樣區為月球背面南極-艾特肯盆地，任務全程約53天，最終攜帶珍貴的月球樣品返回地球。
長征五號遙八運載火箭飛行約37分鐘後，器箭分離，將嫦娥六號探測器直接送入近地點高度200公里，遠地點高度約38萬公里的預定地月轉移軌道。嫦娥六號探測器由軌道器、返回器、着陸器、上升器組成。後續，在地面測控和鵲橋二號中繼星支持下，嫦娥六號探測器將歷經地月轉移、近月制動、環月飛行、着陸下降、月面軟着陸等過程，在月球背面預選區域採集月表岩石和月壤樣品，同時開展科學探測。完成採樣封裝後，上升器將在月面起飛，隨後開展月球軌道交會對接並將樣品轉移至返回器；返回器將經歷月地轉移、接近第二宇宙速度再入地球等過程，最終攜帶珍貴的月球樣品返回地球。
破月球逆行等關鍵技術
據介紹，嫦娥六號任務發射至採樣返回全過程約53天，任務周期長，工程創新多，風險高，難度大，每個階段環環相扣。相比2020年實現月球正面採樣返回的嫦娥五號任務，嫦娥六號任務需在鵲橋二號中繼星的支持下，實施首次月球背面採樣返回，突破月球逆行軌道設計與控制、月背智能快速採樣、月背起飛上升等關鍵技術。同時，嫦娥六號任務將開展月球背面着陸區的現場調查分析，月球樣品實驗室分析研究等科學探測，深化月球成因和演化歷史的研究。
搭載歐空局意法等載荷
值得一提的是，嫦娥六號任務開展了務實國際合作。2019年4月，國家航天局對外發布了《嫦娥六號任務國際載荷合作機遇公告》，通過對兩批次國際載荷搭載項目建議的徵集、遴選，最終確定了歐空局月表負離子分析儀、法國月球氡氣探測儀、意大利激光角反射器、巴基斯坦立方星等4個國際搭載項目。其中，歐空局月表負離子分析儀將對月球表面負離子進行探測，研究等離子體和月面的相互作用機制；法國月球氡氣探測儀旨在對月球表面氡氣同位素開展原位探測，研究揮發物在月球環境下傳輸和擴散機制；意大利激光角反射器計劃利用在月球背面的定位，與其他月球探測任務開展聯合測距與定位研究；巴基斯坦立方星將開展在軌成像任務，驗證納衛星月球軌道探測技術。
